Actualistic taphonomy of barn owl pellet‐derived small mammal bone accumulations in arid environments of South America

Abstract

The avian family of barn owls (Tytonidae, Strigiformes) is the most geographically widespread group of owls in the world and one of the most common accumulators of small mammal bone and tooth remains recovered from archaeological and palaeontological sites. The present study analyses the taphonomic characteristics of modern barn owl pellet-derived small mammal bone and tooth accumulations at three roosting sites from the central Monte Desert, one of the most arid regions of South America. In order to identify the taphonomic signature of this predator in the formation of zooarchaeological and palaeontological accumulations, taxonomic structure, relative abundance of skeletal elements, bone and teeth breakage patterns, and digestion were evaluated. Taphonomic results locate the barn owl in modification category 1 (light modifier). Although the general taphonomic results obtained in the present study were similar to a common barn owl pattern, the three samples showed variability both among them and with other samples previously reported in different regions of the world. Very light digestion was detected on incisors, whereas the proportion of digestion on incisors was close to 20%. Cricetid and murid rodents as well as marsupials were detected. Salinomys delicatus, a scarcely known and endangered cricetid species, was recovered.

Tafonomía actualística de restos óseos y dentarios de micromamíferos recuperados en egagrópilas generadas por la lechucita de las vizcacheras (Athene cunicularia): una discusión desde las tierras bajas áridas del Centro Occidente Argentino

“…El índice t + u/f + h evidenció una ligera mejor representación de elementos distales en las muestras recuperadas en Telteca, tal como Andrews (1990) detectó para muestras de Athene noctua en Europa, mientras que Gómez (2007) identificó una representación equitativa entre esas dos partes del esqueleto. Otras rapaces Strigiformes que habitan el área, tales como Tyto furcata y Bubo magellanicus, muestran tendencias similares a lo observado en Telteca para A. cunicularia con relación a la representación entre elementos craneales y poscraneales, aunque con menor pérdida de elementos (Montalvo et al, 2016;López, 2020). Las curvas de abundancia relativa de elementos esqueléticos (Figura 2) presentan tendencias similares a lo reportado en estudios tafonómicos previos para A. cunicularia (Gómez, 2007;Montalvo et al, 2020), dado que muestran picos en mandíbulas, fémures, húmeros, ulnas y tibias.…”

“…La detección de madrigueras en el registro arqueológico también podría ser una Figura 4. Análisis de componentes principales en base a variables tafonómicas considerando muestras de micromamíferos actuales recuperadas en egagrópilas de Athene cunicularia en Telteca e información tafonómica reportada previamente: A. cunicularia Salinas Grandes, Gran Salitral y G. D. Cerri (Montavo et al 2020); Bubo magellanicus (Montalvo et al, 2016); Geranoaetus melanoleucus y Geranoaetus polyosoma (López et al 2017); Strix chacoensis (López et al, 2018); Tyto furcata 1, 2 y 3 (López, 2020). Intersecciones en Antropología 22(1), enero-junio.…”

“…La ausencia o escasez de patrones tafonómicos actualistas para interpretar los agentes responsables de la acumulación de esos conjuntos ha obligado a las investigaciones regionales a utilizar modelos tafonómicos elaborados para depredadores similares pero desarrollados en otras áreas del mundo, con climas, características ambientales y presas distintas. Sin embargo, se han detectado varias diferencias entre los patrones tafonómicos que genera un mismo depredador en ambientes distintos (e.g., Montalvo y Fernández, 2019;López, 2020;Montalvo et al, 2020), lo que resalta la necesidad de construir parámetros actualistas regionales para interpretar los agentes acumuladores de micromamíferos en sitios arqueológicos. En el caso de A. cunicularia, la ausencia de patrones tafonómicos regionales podría haber sesgado o disminuido la resolución en la interpretación sobre los agentes responsables de la acumulación de algunos conjuntos, particularmente aquellos en los que se reconoció la acción de Strigiformes excluyendo a T. furcata, sin poder determinar más precisamente el depredador a nivel taxonómico (e.g., López y Chiavazza, 2019).…”

Tafonomía Actualística De Huesos De Anfibios Predados Por Strigiformes Del Centro De Argentina. Contribuciones Para Estudios Paleontológicos Y Arqueológicos

“…Por otro lado, se evaluaron egagrópilas de Alicucu común (Megascops choliba), uno de los búhos neotropicales de tamaño pequeño (220-240 mm) más comunes de nuestro continente (Hilty & Brown, 1996). Su distribución comprende desde las islas de Centroamérica hasta el centro de la Argentina y Uruguay, ocupando una variada cantidad de ambientes, entre los cuales se incluyen bosques abiertos, bordes de bosques, sabanas, áreas de cultivo y zonas urbanas (König & Weick, 2010). Esta rapaz posee hábitos crepusculares y nocturnos, nidifica en huecos de árboles o nidos abandonados por otras aves, y las escasas investigaciones sobre su alimentación indican una dieta estacionalmente oportunista, que incluye mayormente insectos (e.g., grillos, mariposas nocturnas, coleóptero, arañas) en estaciones cálidas, con un incremento de pequeños vertebrados hacia épocas frías (e.g., anfibios, quirópteros y roedores) (del Hoyo et al, 1999;Delgado, 2007).…”

“…Finalmente, se analizaron restos producidos por la lechucita vizcachera (Athene cunicularia), una rapaz de tamaño pequeño (190-250 mm) con una amplia distribución en todo el Cono Sur sudamericano, que nidifica en cuevas y madrigueras abandonadas por otros animales de hábitos fosoriales y semi-fosoriales (König & Weick, 2010). A. cunicularia posee hábitos preferentemente diurnos y su alimentación depende de las fluctuaciones estacionales en la disponibilidad de presas, por lo que se la considera como una rapaz oportunista (Montalvo et al, 2020).…”