Aeromobilities of diasporic returnees in Francophone African literatures

Abstract

Postcolonial literary studies have not paid much attention to literary portrayals of mobility practices partly because the field promotes a reductive understanding of 'mobility' as a mere synonym for migration. In order to address this blind spot and to recognise African fictional characters as mobile subjects, the present article focuses on representations of aeromobility in Francophone African literary texts narrating diasporic returnees' journeys back to their former home countries. As my analysis of five Francophone African return narratives from the 1980s to the 2010s suggests, the aeromobilities of Afrodiasporic returnees are marked by a sense of unease that relates to the issues of (un)belonging and guilt, failures of modernity of the postcolonial nation-state, and the unrealistic expectations that those 'back home' have about migrant life. The article underlines the importance of aeromobility in the production of the mobile subjectivity of the returnee and their relationship with the place of return.

Diasporiset kotiinpaluut ranskankielisessä afrikkalaisessa nykykirjallisuudessa

“…Tämä liikkuvuutta korostava näkökulma ohjaa myös aineistovalintaani: käsittelemissäni teksteissä kotiinpaluuta on kuvattu myös konkreettisten liikkuvuuskäytäntöjen kautta -kaikissa nykykirjallisuuden paluukertomuksissa näin ei tietenkään automaattisesti ole. Aikaisempi paluukertomuksia liikkuvuuskuvaston kautta lähestyvä tutkimukseni on paneutunut lentomatkustamiseen (Toivanen 2021b) ja kaupunkiliikkuvuuksiin (Toivanen 2022); tässä tarkastelemieni teosten hotelliteema ja julkisen liikenteen kuvaukset tuovat aiheeseen uuden lisän. Kuten Stephen Greeblatt (2010, 250) korostaa, liikkuvuutta on tärkeää lähestyä ensin kirjaimellisella tasolla, sillä "vasta konkreettista liikettä määrittelevien olosuhteiden ymmärtämisen myötä on mahdollista kunnolla käsittää metaforisia liikkeitä".…”