RESUMO -Objetivou-se verificar o estágio de maturidade sexual, a ocorrência do formato testicular e a relação entre características reprodutivas de tourinhos da raça Nelore. Foram utilizados 5.903 touros com média de 21 meses de idade submetidos a exame andrológico entre os anos de 1999 e 2003. Na ocasião do exame, foram registradas as seguintes características: perímetro escrotal (31,99 ± 2,23 cm), comprimentos testiculares esquerdo (11,21 ± 0,98 cm) e direito (11,26 ± 0,97 cm), larguras testiculares esquerda (5,92 ± 0,44 cm) e direita (5,97 ± 0,46 cm), formato testicular, variando de 1 a 5(1,72 ± 0,46), volume testicular (632,21 ± 132,72 cm 3 ), motilidade espermática progressiva retilínea (69,56 ± 12,31%), vigor espermático (2,87 ± 0,61) e morfologia espermática, com defeitos totais (22,19 ± 11,13%) e maiores (15,86 ± 10,45%) dos espermatozoides. As freqüências dos formatos testiculares foram longo (30,80%), longo-moderado (66,19%), longo-oval (2,49%), oval-esférico (0,02%) e esférico (0,04%). As correlações entre perímetro escrotal e características reprodutivas foram positivas. O perímetro escrotal é uma ótima característica para seleção de touros jovens da raça Nelore, que, na maioria Scrotal circumference is a good trait for selection of young Nellore bulls. More than 70% of the animals studied are sexually mature at 21 months old.Key Words: testicle biometric, testicular format, sexual maturity
IntroduçãoA utilização de reprodutores selecionados por exame andrológico tem como finalidade a garantia da qualidade seminal e a melhora na eficiência reprodutiva do rebanho visando aumentar a lucratividade média por animal nascido. Esta prática é frequente em rebanhos-elite, porém ainda incipiente na maioria dos rebanhos comerciais. Em estudos e simulações que consideram aumento na proporção touro:vaca da relação tradicional 1:25 para 1:40 e 1:60, seria possível o descarte de 50% ou mais dos animais com baixo desempenho reprodutivo. Isso resultaria em reduções nos custos de produção, que poderiam ser reinvestidos na aquisição de touros melhoradores, R. Bras. Zootec., v.39, n.3, p.503-511, 2010