Ageing in a non-heterosexual context

Abstract

There is increasing recognition of the importance of social and cultural differences in shaping the diversity of the ageing experience in contemporary Britain. Various social and cultural factors, such as those associated with class, ethnicity, gender and disability, influence people's living circumstances and sources of support in later life. While they have been the subject of considerable speculation, ageing in a non-heterosexual context remains remarkably under-studied. This paper examines the difference that being non-heterosexual makes to how people experience ageing and later life. It draws on quantitative and qualitative data gathered for a British study of the living circumstances of non-heterosexuals aged between the fifties and the eighties. Previous work has overwhelmingly emphasised how individuals manage their sexual identities, but this paper focuses on the factors that shape the non-heterosexual experience of ageing and later life. Particular attention is paid to the relational and community contexts in which non-heterosexuals negotiate personal ageing. This not only provides insights into the specific challenges that ageing presents for non-heterosexuals, but also offers insights into the challenges faced by ageing non-heterosexuals and heterosexuals in ' detraditionalised ' settings.

Lesbian and Gay People's Concerns about Ageing and Accessing Services

“…Lesbians were significantly more likely to report this than gay men, possibly reflecting the greater likelihood that as they grow older, lesbians are more likely to be in couple relationships (Heaphy et al, 2004). Australian campaigns to have equal recognition given to same-sex relationships, both culturally and before the law, are well documented.…”

“…In contrast, it is possible that for older people 'living alone' may not equate to 'being alone' as non-cohabiting sources of support can be drawn upon. Recent qualitative research demonstrates that, similar to lesbians, many gay men place considerable emphasis on friendships as a 'chosen family' and that many routinely draw on these as sources of support and care (Chamberlain & Robinson, 2002;Heaphy, 2007;Heaphy, Yip & Thompson, 2004).…”

Queera livslopp : Att leva och åldras som lhbtq-person i en heteronormativ värld

“…En mindre brittisk enkätstudie från början av 2000-talet utforskar lhb-personers 5 livsvillkor samt vad det betyder att åldras som icke-heterosexuell (Heaphy & Yip, 2003;Heaphy, Yip, & Thompson, 2004). Studien bygger på enkätsvar från 266 respondenter, 50 år eller äldre, som identifierar sig som lesbiska, bögar eller bisexuella, samt på fokusgruppsintervjuer med 30 personer.…”

“…En vanlig slutsats är att jämfört med heterosexuella miljöer har homosexuella män större krav på sig att bibehålla en ung och attraktiv kropp än lesbiska. Homosexuella män lägger större vikt på den attraktiva kroppen och ser på åldrande mer negativt och som något som ska undvikas (Heaphy, Yip, & Thompson, 2004;Jones & Pugh, 2005;Schope, 2005;Slevin & Linneman, 2010). I Hughes (2009) studie var de homosexuella männen i större utsträckning oroliga för att vara ensamma när de blev äldre, medan lesbiska kvinnor var mer oroliga för att det skulle saknas lhbtanpassade boenden, för att deras relationer inte skulle bli erkända, samt för att förlora självständighet och mobilitetsförmågor.…”

“…Som en konsekvens av detta kan de homosexuella män som inte lever upp till detta känna sig ovälkomna i olika bögsammanhang (Jones & Pugh, 2005). I Heapy, Yip och Thompsons studie där de använt sig av enkäter och intervjuer med äldre homosexuella män och lesbiska fann de att äldre homosexuella män ofta kände sig ovälkomna på gaklubbar och barer och att anledningen till detta framförallt var deras åldrande kroppar (Heaphy, 2003;Heaphy et al, 2004). I Slevin och Linnemans studie där de intervjuat äldre homosexuella män om maskulinitet, åldrande och kroppslighet såg de hur det fanns en internaliserad ålderism, som jag menar också går att se i de intervjuer jag har gjort, där de äldre männen är medvetna om att deras kronologiska ålder inte är en tillgång på dejtingmarknaden.…”