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Le Saint-Empire moderne. Voie particulière et modèle pour l’Europe ou bien État de la nation allemande ?

“…Les contemporains ont ainsi perçu cet échafaudage complexe et complémentaire de relations politiques, juridiques, économiques et culturelles comme une unité dans la diversité. L'abbé de Saint-Pierre, quoique mal interprété sur ce point, Allemagne n'est plus à démontrer54 , non plus que les efforts nombreux pour créer un espace économique allemand55 , les recherches plus récentes soulignent combien la structure territoriale de l'Empire et la concurrence mutuelle ont augmenté l'esprit du risque et de l'innovation et, ce faisant, favorisé une introduction plus rapide des inventions et des procédés de production Empire en tant qu'État de nation allemande vers 1800 a autant de sens que les synthèses similaires conçues pour les histoires nationales anglaise, danoise ou polonaise57 . À partir de la paix de Bâle de 1795, qui entraîna une partition de fait de l'Empire58 , puis à la suite de la série de défaites éprouvées pendant les guerres de coalition et des dispositions fatales pour l'Empire des traités de paix conduisant à la perte des territoires situés sur la rive gauche du Rhin et enfin, en 1803, avec le changement profond imposé du dehors à la constitution de l'Empire59 , germent dans certains milieux intellectuels de nouvelles conceptions d'une nation allemande dépouillée de son enveloppe impériale protectrice.…”