Recebido em 30/9/99; aceito em 27/6/00 PHARMACEUTICS AND PHYTOTHERAPICS: THE NEED FOR DEVELOPMENT OF THE INDUSTRY OF PHYTOPHARMACEUTICS AND PHYTOTHERAPICS IN BRAZIL. We discuss briefly the development and the present status of medicinal chemistry. In this context, we consider the therapeutic possibilities of the phytotherapy. On the basis of this analysis, the development of the phytopharmaceutical industry in Brazil is shown to be of essential importance for both the university and the Country due to the human and technological resources involved.
Keywords: medicinal chemistry, pharmaceutics, phytotherapicsAssuntos Gerais Quim. Nova, Vol. 24, No. 1, 147-152, 2001.
INTRODUÇÃOA Fitoterapia constitui uma forma de terapia medicinal que vem crescendo notadamente nestes últimos anos, ao ponto que atualmente o mercado mundial de fitoterápicos gira em torno de aproximadamente 22 bilhões de dólares. Dentro desta perspectiva, esperar-se-ia que o Brasil fosse um país privilegiado, considerando sua extensa e diversificada flora, detendo aproximadamente um terço da flora mundial. Além disso, existe no pais um grande numero de grupos de pesquisa que tem contribuído significativamente para o desenvolvimento da química de produtos naturais de plantas, a quimiotaxonomia, a farmacologia de produtos naturais e outras áreas relacionadas. No entanto, nosso país não tem uma atuação destacada no mercado mundial de fitoterápicos, ficando inclusive atrás de países menos desenvolvidos tecnologicamente. Devido a esta situação preocupante, procuramos mostrar neste artigo a viabilidade de investimento na elaboração de fitoterápicos, considerando o avanço da Química Medicinal Clássica. Discutimos também os possíveis caminhos para o Brasil conseguir destacar-se na produção de fitoterápicos e fitofármacos a nível mundial.
BREVE ANÁLISE DA EVOLUÇÃO DA QUÍMICA MEDICINALFaz aproximadamente 100 anos que Emil Fisher (1852-1919) usou a analogia da chave e fechadura para compreendermos a ação de uma enzima que posteriormente foi estendida para a ação de um fármaco. Na mesma época, Paul Ehrlich (1854-1915) sugeriu, para orientar os trabalhos farmacológicos, o modelo da bala mágica que levaria o medicamento aos tecidos doentes sem afetar os sadios. O reconhecimento do receptor por parte do fármaco e o planejamento racional deste fármaco são dois importantes aspectos que formam as bases da atual Química Medicinal 1 . Podemos arbitrariamente dizer que o desenvolvimento efetivo da Química Medicinal inicia-se nas década de 40 e 50 seguindo o modelo da aspirina, isto é, a síntese química e ensaios farmacológicos para avaliar os resultados. Na década de 60 se desenvolve efetivamente a bioquímica, área de conhecimento que muito contribuiu para o avanço da própria Quími-ca Medicinal. As pesquisas em bioquímica permitiram o conhecimento das bases moleculares da homeostasia celular (bioquímica celular), bem como as alterações metabólicas, responsáveis por várias patologias (bioquímica fisiológica). Este conjunto de conhecimentos tornou possível eleger alvos mol...