Alpha-chloralose poisoning in cats: clinical findings in 25 confirmed and 78 suspected cases

Abstract

Objectives The aim of this study was to describe the clinical picture in cats with alpha-chloralose (AC) intoxication and to confirm AC in serum from suspected cases of AC poisoning. Methods Suspected cases of AC poisoning were identified in patient records from a small animal university hospital from January 2014 to February 2020. Clinical signs of intoxication described in respective records were compiled, the cats were graded into four intoxication severity scores and hospitalisation time and mortality were recorded. Surplus serum from select cases in late 2019 and early 2020 was analysed to detect AC with a quantitative ultra-high performance liquid chromatography tandem mass spectrometry analysis, and the AC concentration was compared with the respective cat’s intoxication severity score. Results Serum from 25 cats was available for analysis and AC poisoning was confirmed in all. Additionally, 78 cats with a clinical suspicion of AC intoxication were identified in the patient records, most of which presented from September to April. The most common signs of intoxication were ataxia, tremors, cranial nerve deficits and hyperaesthesia. The prevalence of clinical signs and intoxication severity differed from what has previously been reported, with our population presenting with less severe signs and no deaths due to intoxication. The majority had a hospitalisation time <48 h, irrespective of intoxication severity score. Conclusions and relevance This study describes the clinical signs and prognosis in feline AC intoxication. There were no mortalities in confirmed cases, indicating that AC-poisoned cats have an excellent prognosis when treated in a timely manner. Recognition of AC intoxication as a differential diagnosis for acute onset of the described neurological signs in areas where AC exposure is possible may influence clinical decision-making and help avoid excessive diagnostic procedures. A severe clinical picture upon presentation could be misinterpreted as a grave prognosis and awareness about AC poisoning may avoid unnecessary euthanasia.

Die Alpha-Chloralose-Intoxikation bei der Katze – Diagnostik und Therapie anhand von 9 Fällen

“…Generation auf sachkundige Personen im Jahr 2018 2 führte vermutlich zu einem erhöhten Einsatz von AC-Produkten durch die breite Öffentlichkeit 3 . Vereinzelte Fallbeschreibungen und erste Studien weisen seitdem auf ein erhöhtes Aufkommen von Intoxikationen bei Katzen und Hunden mit AC innerhalb der EU hin 4 , 5 , 6 , 7 . In Schweden und Norwegen führte diese Beobachtung bereits zu einer Anwendungseinschränkung von AC-Produkten 8 , 9 , in Deutschland erfolgte bisher eine Warnung des Bundesverbands Praktizierender Tierärzte e. V. 4 .…”

“…Die Giftaufnahme erfolgt entweder durch direkte Aufnahme eines Köders oder indirekt durch Fressen eines vergifteten Beutetieres . Letzteres wird vermutet, da die Aufnahme vor Beginn der klinischen Symptomatik beobachtet oder Kadaverreste röntgenologisch im Magen von Katzen dargestellt werden konnten 5 , 6 , 7 . Dafür spricht auch, dass vergleichsweise viele ältere Katzen von einer AC-Intoxikation betroffen sind 5 , 6 , 7 , obwohl das durchschnittliche Alter für Intoxikationen im Allgemeinen bei Katzen aufgrund von Futterselektivität niedriger liegt 18 .…”

“…Letzteres wird vermutet, da die Aufnahme vor Beginn der klinischen Symptomatik beobachtet oder Kadaverreste röntgenologisch im Magen von Katzen dargestellt werden konnten 5 , 6 , 7 . Dafür spricht auch, dass vergleichsweise viele ältere Katzen von einer AC-Intoxikation betroffen sind 5 , 6 , 7 , obwohl das durchschnittliche Alter für Intoxikationen im Allgemeinen bei Katzen aufgrund von Futterselektivität niedriger liegt 18 . Während der Wirkstoff AC für Katzen nicht attraktiv zu sein scheint 19 , konnten Dijkman et al bestimmte Formulierungen an AC-haltigen Ködern in Katzenmägen nachweisen, sodass diese schmackhaft zu sein scheinen 5 .…”

“…Studien aus nordeuropäischen Ländern beschreiben als vorwiegende Symptomatik bei insgesamt 169 Katzen mit nachgewiesener oder vermuteter AC-Intoxikation Ataxie, Tremor, Hyperästhesie, Kopfnervenausfälle (inkl. Augenveränderungen) und Verhaltensänderungen 6 , 7 . Bei einer israelischen Studie aus dem Jahr 2006 mit 13 Katzen mit nachgewiesener AC-Intoxikation dominierten Hypothermie, Anfälle und Koma das Krankheitsbild 22 .…”

“…Die Dauer der klinischen Symptome variiert in der Literatur von 2 – 96 Stunden, wobei der Großteil der Katzen innerhalb von 24 Stunden symptomfrei wird 5 , 6 , 22 . Davon abhängig ist auch die Zeit der Hospitalisierung, die median bei 24 Stunden liegt (Range 0 – 75 Stunden) 6 , 22 . In der Tierklinik Elversberg betrug die Hospitalisierungszeit median 72 Stunden (Range 24 – 96 Stunden).…”