Alternativas vocálicas en el presente de los verbos en "-ir". Un análisis desde la morfología autónoma

Abstract

En este trabajo se examina el desarrollo histórico de las alternancias vocálicas en el presente de los verbos en -ir. El desafío diacrónico que plantean estas alternancias consiste en explicar los diferentes tipos de vocales radicales y su distribución paradigmática en función de sus étimos latinos. Tras una evaluación de las explicaciones previas se observa que todas encuentran al menos uno de los siguientes problemas: a) proponen cambios fonéticos controvertidos y poco documentados; b) se basan en efectos analógicos que se pueden considerar anormales y que parecen estar motivados de un modo puramente retrospectivo y ad hoc; c) recurren a justificaciones contradictorias y que se aplican solo a un subgrupo de verbos delimitado de modo arbitrario. En este trabajo se propone un análisis alternativo de las alternancias vocálicas basado en el reconocimiento de estructuras morfológicas autónomas en el paradigma verbal (cf. Aronoff 1994, Maiden 2004). Estas estructuras morfológicas o "morfomas” exhiben un tipo particular de analogía, denominado nivelación o coherencia morfomática, por la cual en un grupo determinado de verbos las formas flexivas que ocupan las casillas adjudicadas a un morfoma acaban asemejándose fonológicamente. Se presentan pruebas de otras lenguas románicas en favor de un morfoma en concreto, de gran importancia en español: el morfoma del patrón-N. El reconocimiento de este morfoma facilita una explicación más convincente para el desarrollo de las alternancias vocálicas del español.