América quarta pars: ¿isla o continente? El debate conceptual sobre el estatus geográfico del Nuevo Mundo en el siglo XVI

Abstract

América fue incorporada en la bibliografía especializada del quinientos como la quarta pars o cuarta parte de un mundo, concebido como la articulación de otras tres (Europa, Asia y África). Sin embargo, pronto quedaría expuesta una tensión conceptual: mientras que las tres partes del viejo mundo eran piezas de una gran isla, la cuarta parte era una isla en sí misma. Este es un análisis del debate conceptual y las propuestas teóricas que plantearon alternativas para definir el estatus geográfico del Nuevo Mundo, y demostrará que esa discusión no solo afectó la definición de América, sino que también inauguró el concepto moderno de continente.

Experiencia, Cosmografía E Instrucción. El Problema De Representar Al Nuevo Mundo Según Alonso De Santa Cruz

“…Los islarios se mostraban especialmente plásticos como instrumentos cosmográficos para abordar las novedades producidas a raíz del proceso de expansión ultramarina, en tanto que permitían agregar más y más islas en un marco general y comprensible (Tolias, 2007, p. 263). Además, debemos considerar que la misma noción de "isla" era amplia en el vocabulario geográfico del siglo XVI (Lois, 2008). Por ello, aun cuando el propósito declarado del Islario fueran justamente las islas en oposición a lo que el propio cosmógrafo definió como "continente" 27 , su intención de describir el mundo provocó que se insertaran referencias a la tierra firme vecina a los espacios insulares.…”

Libros de viajes, libros de trajes. Singularidad y tipificación del repertorio iconográfico americano en el siglo XVI

“…La consagración de América como cuarta parte del mundo fue la consecuencia de un proceso histórico de alrededor de un siglo, en el que a los debates teóricos se sumaron las informaciones producidas en el marco de experiencias concretas de exploración. Las discusiones en torno al cambiante estatus geográfico del Nuevo Mundo han sido analizadas en profundidad por Carla Lois (2008). 2 En ella, Amman presenta las vestimentas típicas de Europa (que ocupa la totalidad de la mitad superior de la obra), África, América y Asia (que comparten la mitad restante).…”

¿Imaginarios Imaginados?

“…Si nos remontamos al período de la llegada de los españoles se comenzó a nombrar a la región como "las Indias Occidentales", o también denominada "Nuevo Mundo". Luego fue llamada "América", en honor a Américo Vespucio -nombre sugerido por Martin Waldseemüller, que menciona por primera vez el nombre en su mapa llamado "Universalis Cosmographia" en 1507 (Lois, 2008). A medida que se iban conquistando nuevos territorios, estos iban siendo rebautizados con distintos nombres relacionados a otros ya existentes en Europa, con el adjetivo "Nueva" delante, como por ejemplo "Nueva Granada" a la zona de los siguientes países: Colombia, Ecuador, Venezuela y Panamá y parte de Perú y de Brasil; "Nueva Castilla", a lo que hoy conocemos como Perú y Ecuador; "Nueva Andalucía", denominación que le fue otorgada a la actual Sucre (Lois 2008).…”