INTRODUÇÃOSão cada vez mais frequentes discussões sobre a relação mé-dico-paciente e as consequências de um bom ou mau atendimento por parte de um profissional da saúde. O profissionalismo é um traço essencial para os médicos, sendo reconhecido como uma competência importante para os alunos de Medicina 1 . Além disso, o profissionalismo é a base do contrato do médico com a sociedade. Isso requer colocar os interesses dos pacientes acima daqueles dos médicos, estabelecer e manter padrões de competência e integridade, e oferecer à sociedade informações especializadas sobre questões de saúde 2 . Dentre todos os fatores que envolvem o profissionalismo, vamos dar destaque à empatia, uma de suas características centrais.A palavra "empatia" é derivada do grego empatheia (em = dentro e pathos = sofrimento ou sentimento) e se refere à relação emocional entre o autor-cantor e seu público. Em sua conceituação moderna, é uma tradução do termo alemão einfühlung, introduzido no vocabulário da experiência estética para designar a relação entre a obra de arte e seu observador, que imaginativamente se projeta no objeto contemplado. O termo ganhou um significado dissociado da arte e mais próximo do âmbito da relação pessoal ao ser traduzido para o inglês por Titchener, com o nome de empathy, cujo significado era de que, por meio da imitação interior ou esforço mental, seria possível conhecer a consciência de outra pessoa 3,4,5 . Dessa forma, a empatia pode ser definida como uma disposição genuína de ser capaz de ouvir, compreender, compadecer-se através de deduções, de informações retidas na memória ou colocando-se no lugar do outro, prestando assim apoio a outro indivíduo, fazendo com que essa pessoa se sinta compreendida e validada 5,6 . Recentemente, os pesquisadores têm considerado a empatia como uma capacidade multidimensional que abrange componentes cognitivos, afetivos e comportamentais 7,8 . Falcone 7 , cujo modelo vamos utilizar, entende que a empatia "corresponde à capacidade de compreender, de forma acurada, bem como de compartilhar ou considerar sentimentos, necessidades e perspectivas de alguém, expressando este entendimento de tal maneira que a outra pessoa se sinta compreendida e validada". Tal definição considera a empatia como uma habilidade social que distingue as espécies humanas e não humanas, na medida em que somente nas primeiras são identificados aspectos tais como tomada de perspectiva, autoconsciência, consciência do outro, flexibilidade, reavaliação da emoção, além de expressão verbal e não verbal de entendimento.Na esfera das relações no campo da saúde, empatia é definida como um atributo com dimensões emocionais e cognitivas que possibilita uma compreensão das experiências interiores e da perspectiva do paciente como um indivíduo singular, somada à capacidade de comunicar esse entendimento ao paciente 9 . A profundidade da relação médico-paciente está vinculada a quatro elementos principais: conhecimento, confiança, lealdade e respeito 10 . No entanto, o dinamismo dos serviços de saúde e os avanços dos...