An outbreak of sheep-associated malignant catarrhal fever in sows

Abstract

This paper describes a case of malignant catarrhal fever in a sow herd in Belgium caused by infection with ovine herpesvirus-2 (OHV-2). The 11 affected sows had high fever and 10 of them died within 3 days after the onset of clinical disease. The most prominent macroscopic lesion was a hemorrhagic to pseudo-membranous gastritis. Histopathology revealed severe infiltration and necrosis of the gastric mucosa. Neither antimicrobial treatment nor injection with anti-inflammatory drugs ameliorated the severity of the disease. As the sows and sheep were housed in the same building with the possibility of having direct nose-to-nose contact, and as PCR testing showed that the virus found in the sows was identical to that found in the sheep, it is very likely that the infection was transmitted from the subclinically infected sheep to the sows. The present case showed that OHV-2 infection should be included in the differential diagnosis when facing problems of fever followed by death, especially when pigs are housed in close contact with sheep. SAMENVATTINGIn dit artikel wordt een geval van boosaardige catarraal koorts beschreven in een zeugenbedrijf in België. De koorts werd veroorzaakt door een infectie met het oviene herpesvirus-2 (OHV-2). De 11 aangetaste zeugen hadden hoge koorts en 10 ervan stierven binnen de 3 dagen na het verschijnen van de klinische symptomen. Het meest uitgesproken macroscopische letsel was een hemorragische tot pseudomembraneuze gastritis. Het histopathologische onderzoek toonde een erge infiltratie en necrose van de maagmucosa aan. Noch een behandeling met antibiotica noch een injectie met anti-inflammatoire middelen kon de ergheid van de ziekte verminderen. Aangezien de zeugen in dezelfde ruimte gehuisvest waren als de schapen, met de mogelijkheid tot direct neus-tot-neuscontact, en aangezien de PCR-resultaten aantoonden dat het virus bij de zeugen en de schapen identiek was, is het zeer waarschijnlijk dat de infectie werd verspreid van de subklinisch geïnfecteerde schapen naar de zeugen. Deze uitbraak toont aan dat OHV-2 moet opgenomen worden in de differentiaaldiagnose indien er koorts optreedt gevolgd door sterfte, vooral wanneer varkens nauw contact hebben met schapen.