RIO GRANDE DO SUL. Beginning students in chemistry usually do not realize that wastes generated in their experimental classes constitute an environmental problem and that residues must be treated or disposed of in a suitable way. In this manuscript we describe the work that we have been doing in the inorganic chemistry course of the Federal University of Rio Grande do Sul with the objective of creating a critical consciousness in the students about the chemical wastes they generate. With this policy, students are required to take into account the nature of the residues they generate, how they can treat or segregate them, and how they can keep them in a suitable way for final destination, instead of simply throwing them away.Keywords: chemical waste management; environment; inorganic chemistry.
INTRODUÇÃOO controle da poluição tem sido um dos maiores desafios ambientais do mundo atual. O reconhecimento de que a ação do homem contribui para deterioração do ambiente natural e dos recursos naturais tem sido comum, fazendo com que os países, tanto desenvolvidos quanto em desenvolvimento, busquem alternativas em relação à restauração do meio ambiente natural 1 . A globalização dos problemas ambientais e sua compreensão são de responsabilidade do conjunto das sociedades. Segundo Moradillo 2 , "a educação formal, como um dos espaços coletivos para produção de conhecimentos, torna-se hoje desafiada a inserir nas suas práticas pedagógicas a perspectiva ambiental levando à superação do atual contexto sócio-histórico, de degradação e exploração da natureza."Há 20 anos o Instituto de Química da UFRGS iniciou um processo de conscientização ecológica, através de sua comunidade de professores, funcionários e alunos, onde todos os rejeitos químicos gerados nos laboratórios passaram a ser devidamente recolhidos em frascos individualizados 3 . Nesse contexto, consciente do seu papel como formadora de cidadãos responsáveis pelo meio ambiente, a disciplina de Química Inorgânica do curso de Química introduziu experiências de recuperação de resíduos em seu conteúdo programático, já com a preocupação de transformá-los em produtos que pudessem ser reaproveitados.A partir de 1993, com a conclusão das obras dos depósitos e dos laboratórios de tratamento de resíduos e do desenvolvimento de um protótipo de queimador de solventes orgânicos, iniciou-se de fato o processo de recuperação e destruição desses resíduos de forma responsável e comprometida com a preservação do meio ambiente. Com a implantação do projeto "O Ensino e a Química Limpa" no Instituto de Química em 1999, que teve como meta a formação de profissionais em Química preocupados com a preservação do meio ambiente e com o desenvolvimento e a utilização de tecnologias limpas, foram introduzidos em diversas disciplinas do curso de Química os conceitos de prevenção à poluição, produção mais limpa, redução, reutilização e reciclagem, além do pré-tratamento e tratamento dos resíduos pelos próprios alunos 4,5