O planejamento urbano inadequado associado ao acelerado processo de urbanização têm provocado uma redução da qualidade ambiental, com áreas cada vez mais densificadas e carentes de espaços livres públicos de lazer e recreação. Diante disso, este trabalho objetiva realizar uma análise na escala urbana tendo como recorte espacial o Bairro Centro da Cidade de Santa Maria/RS - Brasil, sob a ótica da ecologia da paisagem para identificar o processo e caracterização da urbanização da área central do município e, observar como os remanescentes espaços livres intralotes se comportam na malha populacional densificada. A metodologia adotada tem como ponto principal a aplicação dos conceitos da Ecologia da Paisagem no processo de identificação e caracterização da paisagem – Sistema de espaço livres (SELs) intralotes. Os resultados obtidos demonstram que mais da metade da área do bairro Centro encontra-se ocupada por edificações, e em relação aos espaços livres intralote, 34,8% são privados e 14,5% públicos, sendo que destes, 12,1% constituem o sistema viário, ou seja, apenas 2,4% compõem espaços públicos de lazer e recreação. Estes resultados reforçam a carência no Plano Diretor municipal em relação à um planejamento urbano que inclua os SELs em suas diretrizes e estimule a preservação dos espaços verdes e da paisagem como um todo.