TO AN ATOMIC ABSORPTION SPECTOPHOTOMETER. The interface and software for synchronous control of an autosampler and an electrothermal tungsten coil atomizer in atomic absorption spectrophotometry were developed. The control of the power supply, the trigger of the Read function of the spectrophotometer and the automatic operation of the autosampler was performed by software written in "TurboBasic". The system was evaluated by comparison of the repeatability of peak-height absorbances obtained in the atomization of lead by consecutive 10-µl injections of solutions (prepared in 0.2% v/v HNO 3 ) using autosampler and manual sample introduction, and also by long term operation.Keywords: control software; interface; tungsten coil atomization.
NOTA TÉCNICA
INTRODUCCIONEl interés por desarrollar fuentes de atomización confiables y económicas, con capacidad de producir alta concentración de vapor atómico en forma similar a un sistema de atomización electrotérmico por horno de grafito, se ha acentuado recientemente a través del desarrollo de atomizadores electrotérmicos por filamentos o asas, en particular a base de tungsteno 1-9 , por las propiedades físicas de este metal (alto punto de fusión, baja presión de vapor, baja expansión térmica, baja resistividad, gran estabilidad dimensional) que permiten calentar un filamento a temperatura próxima a 3000°C con una potencia muy baja de solo 150 W, que puede ser suministrada por una fuente de poder simple, de bajo costo relativo 1 . Dichos sistemas han demostrado su potencialidad a través de su aplicación en el análisis de elementos traza en diversas matrices, especialmente en aguas 3-5 y materiales biológicos 1,2,6-8 . Una proyección inmediata ha sido la puesta en el mercado de un espectrofotóme-tro de absorción atómica portable 8 que puede ser empleado en terreno para realizar determinaciones de plomo en sangre en los lugares donde se requiera (p. ej., en clínicas para tratar pacientes ocupacionalmente expuestos a plomo, para estudiar los niveles de plomo en población infantil con riesgo de exposición, etc.).En nuestro laboratorio, desde 1990 se emplea un atomizador de filamento de tungsteno al cual se le incorporó recientemente una fuente de poder comercial, programable en 10 etapas, agregándose un automuestreador con el objeto de mejorar la repetibilidad de las mediciones, aumentar la cantidad de muestras a analizar, realizar adiciones patrones y/o de modificador químico en el filamento en forma más confiable y disminuir la dependencia del sistema atomizador respecto del operador. El automuestreador corresponde a un modelo comercial generado hace aproximadamente dos décadas (Perkin-Elmer modelo AS-40), de operación independiente, y originalmente no diseñado para ser operado por computador. Con el objeto de automatizar la operación del sistema combinado fuente de poder -automuestreador -espectrofotó-metro, se desarrolló una interfase y un software de control que en una primera fase permite operar por computador, en sincronismo el automuestreador y el atomizador electrotérmi...