Le développement des colonies européennes en Amérique du nord aux dix-septième et dix-huitième siècles était témoin des concours apparemment éternels de la terre, la souveraineté et le commerce. Les désaccords territoriaux nombreux, par example l'Acadie au Canada, ont articulé ces expressions géopolitiques contradictoires. Cet article explore l'évolution des concepts de frontière et des limites nationales, se concentrant sur les conditions qui ont incité des colonies et des états à changer les définitions territoriales au lieu d'adapter des ordres du jour complexes et décalants. Ces changements reflètent quatre étapes cruciales dans le développement des frontières politiques en Amérique du nord-est pendant ce temps: (1) action d'éviter et ajournement de la délimitation; (2) délimitation et concurrence; (3) frontières internes; et (4) formation de la frontière, ou limite, britannique de l'Amérique du nord. Ce travail fournit également une alternative aux études traditionnelles orientées vers les conflits de frontière en se concentrant sur des processus culturels et géopolitiques.