Annual survival and breeding dispersal of a seabird adapted to a stable environment: implications for conservation

Abstract

Understanding the spatial dynamics of populations is essential for conservation of species at the landscape level. Species that have adapted to stable environments may not move from their breeding areas even if these have become sub-optimal due to anthropogenic disturbances. Instead, they may breed unsuccessfully or choose not to breed at all. Damara Terns Sternula balaenarum feed off the highly productive Benguela Upwelling System. They breed on the coastal desert mainland of Namibia where development and off-road driving is threatening breeding areas. We report annual survival and breeding dispersal probabilities of 214 breeding adult Damara Terns through capture-mark-recapture at two colonies for 9 years (2001)(2002)(2003)(2004)(2005)(2006)(2007)(2008)(2009) in central Namibia. Using multi-state models in program MARK, model selection based on AICc favoured a model that suggests local annual survival of Damara Terns for the dataset was 0.88 (95% CI, 0.73-0.96) and the annual dispersal probability was 0.06 (0.03-0.12). High survival and low dispersal probabilities are consistent with other seabirds adapted to stable environments. These estimates contribute to the first baseline demographic information for the Damara Tern. Low dispersal probabilities indicate that current protection of breeding sites is an important management approach for protecting the species. ZusammenfassungJährliche Ü berlebensrate und Brutortstreuung bei einem an stabile Umweltbedingungen angepassten Seevogel: Auswirkung auf Schutzmaßnahmen Um Arten auf Landschaftsebene zu schützen ist es wichtig, die räumliche Dynamik der Populationen zu verstehen. Es ist möglich, dass Arten, die an eine stabile Umwelt angepasst sind, ihre Brutgebiete nicht verändern können, selbst wenn diese infolge anthropogener Veränderungen nicht mehr optimal sind. Stattdessen könnten sie dort erfolglos zu brüten versuchen oder gar nicht mehr brüten. Damara-Seeschwalben S. balaenarum ernähren sich im hochproduktiven Benguela Auftriebsgebiet. Sie brüten an der Küste der Namibwüste, wo Ü berbauungen und Fahren im Gelände ihre Brutgebiete gefährdet. Wir präsentieren jährliche Ü berlebensraten und Dispersionswahrscheinlichkeiten basierend auf 214 brütenden adulten Damara-Seeschwalben, ermittelt durch Fang-Wiederfang Methoden über neun Jahre Modelle in Programm MARK zeigten für diese Daten, dass die jährliche lokale Ü berlebensrate von Damara-Seeschwalben 0.88 (95% Vertrauernsbereich 0.73-0.96) war und die jährliche Dispersionswahrscheinlichkeit zwischen den Kolonien betrug 0.06 (0.03-0.12). Die hohe Ü berlebensrate und niedrige Dispersionswahrscheinlichkeit sind vergleichbar mit anderen an stabile Umwelten angepassten Seevö-geln. Diese Schätzungen sind ein erster Beitrag zum Verständnis der Demographie von Damara-Seeschwalben. Die niedere Dispersionswahrscheinlichkeiten legen nahe, dass der Schutz der Brutgebiete, wie er momentan betrieben wird, eine tatsächlich wichtige Maßnahme zum Schutz dieser Art ist.

Adult and pre-breeding survival estimates of the Whiskered Tern Chlidonias hybrida breeding in southern Poland

“…However, as marsh terns depend on unpredictable breeding habitats (inland marches, fish ponds, flooded meadows), they should exhibit a higher degree of nomadism/emigration than 'non-marsh terns' and, consequently, a lower survival rate (Robinson and Oring 1997;Braby et al 2012). Our data show-as do data of other studies-that an unpredictable breeding habitat yields low breeding site fidelity (Robinson and Oring 1997;Southern and Southern 1982).…”

“…Spendelow et al 2002;Lebreton et al 2003, Monticelli et al 2008b, Braby et al 2011Feare and Doherty 2011;Braby et al 2012). The data presented here are the first estimates of survival for this species.…”

“…Terns (subfamily Sterninae) are characterised by high adult survival (annual rates often around 0.90), a long lifespan (usually 10-20 years), low fecundity (usually one brood per year with 1-3 eggs), delayed maturity and faithfulness to their breeding sites (Cramp 1985;Weimerskirch 2002;Braby et al 2012). Tern species breeding in temperate latitudes migrate long distances to reach winter quarters, where immature birds spend from one to a few years, depending on the species, before their first return to the breeding area (Gochfeld and Burger 1996).…”

“…They usually do not start breeding upon their first visit to the breeding area. Breeding site fidelity is usually high (around 90 %), but depends on the site, predation rate, disturbance and distance to other colonies (Spendelow et al 1995;Lebreton et al 2003;Devlin et al 2008, Braby et al 2012. Cases of distant breeding dispersal (200-400 km) have also been reported (Spendelow et al 2010).…”

The role of behavior in tern conservation

“…Philopatry also tends to be higher in large, stable colonies than small colonies and/or colonies in less stable habitat (Austin, 1949;McNicholl, 1975;Renken and Smith, 1995;Sánchez et al, 2004;Dittmann et al, 2007;Ratcliffe et al, 2008;Braby et al, 2012). Because most research has focused on large, stable colony sites, an additional upward bias in estimates of philopatry exists.…”