Antillean manatee Trichechus manatus manatus (Sirenia: Trichechidae) as a motile ecosystem of epibiont fauna in the Caribbean Sea, Mexico

Abstract

The study of epibionts allows inferring ecological, biogeographic and health aspects of the host species (basibiont), and their study on marine mammals is scarce. The aim of this work was to characterize the epibiont fauna associated with the skin of captive individuals of the West Indian manatee in three sites from the Mexican Caribbean. In autumn 2014, 22 dorsal skin scrapings were collected from 11 captive manatees. The biological material was scraped off the skin with a blunt spatula, covering 100 cm 2 of sampled area of the dorsal skin of each manatee. Samples were immediately fixed in 8 % formalin solution and placed in labeled vials for laboratory analysis. We used specialized literature to identify epibionts at the lowest taxonomic level possible. A total of 1,353 individuals from 31 taxa were found, belonging to eight phyla. Twenty nine taxa are new records of epibionts from Sirenians. The nematodes Monhystera sp. and Rabdolaimus sp., the adult and larvae of copepods from the Order Harpacticoida, the foraminifer Ammonia sp. and the rotifer Lecane sp. were the dominant epibionts. These new interactions may suggest that in the Caribbean Sea, the manatee skin represents a nutrient-rich substrate for an opportunistic fauna that is more diverse than previously estimated.Los epibiontes pueden ser estudiados para inferir aspectos ecológicos, biogeográficos y de la salud de la especie que los alberga (basibionte). Su estudio es muy escaso en mamíferos marinos por lo que el objetivo de este trabajo fue caracterizar la fauna epibionte asociada a la piel de individuos cautivos del manatí Antillano en tres localidades del Caribe mexicano. En otoño de 2014 se colectaron 22 muestras de piel de 11 manatíes cautivos. El material biológico se obtuvo por medio de un raspado superficial con una espátula blanda cubriendo un área de 100 cm 2 de la piel del dorso del manatí. Las muestras se fijaron inmediatamente en una solución de formalina al 8 % y fueron colocadas en frascos etiquetados para su análisis en laboratorio. Con el uso de literatura especializada, se realizó la identificación del material al menor nivel taxonómico posible. Se encontraron un total de 1,353 individuos de 31 taxa pertenecientes a ocho fila. De ellos, 29 son nuevos registros de epibiontes para el Orden Sirenia. Los nematodos Monhystera sp. y Rhabdolaimus sp., las larvas nauplio y adultos de copépodos del Orden Harpacticoida, foraminíferos Ammonia sp. y los rotíferos Lecane sp. fueron dominantes. Estas nuevas interacciones sugieren que, en el Mar Caribe, la piel de los manatíes representa un sustrato rico en nutrientes para una fauna oportunista que es más diversa de lo previamente estimado.

Ecological roles and importance of sea cows (Order: Sirenia): a review and prospectus

“…Sirenians may serve as habitat for epifloral and faunal taxa. For example, Trichechus manatus latirostris and T. m. manatus are known to play host to numerous epibionts, including barnacles, copepods, dia toms, foraminiferans, nematodes, and roti fers (Suárez-Morales et al 2010, Frankovich et al 2015, Violante-Huerta et al 2017, and barnacles may attach to Dugong dugon (Fertl & Newman 2018). Ver te brates may also occasionally use sirenians as foraging habitat.…”

La epibiosis en los grandes vertebrados marinos de México: una revisión y su relevancia ecosistémica

“…nov. (Frankovich et al 2015a (Riaux-Gobin et al 2017). Las nuevas especies de diatomeas epibiontes mencionadas anteriormente fueron recolectadas del caparazón de tortugas marinas o de la piel de manatí T. manatus ya que se reconoce a ambos basibiontes como sustratos idóneos para el asentamiento y desarrollo de organismos fotosintéticos alrededor del planeta (Frankovich et al 2015b;Robinsón et al 2016;Violante-Huerta et al 2017;Violante-Huerta et al 2018).…”

Diatomeas epizooicas en hembras de tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) en estadio de desove en Playa Ventura, Guerrero, México

“…Por otra parte, organismos de menor tamaño, como las microalgas, también pueden adherirse a estas estructuras, pero sin ocasionar ningún daño. En las últimas décadas, los estudios relacionados con este tipo de relaciones simbióticas, particularmente con microalgas epibiontes, se han desarrollado en distintas partes del mundo, destacando principalmente los primeros registros, observaciones y revisiones de investigaciones previas, así como aspectos de distribución y estructura de comunidades algales; ya sea sobre organismos animales o vegetales en distintos hábitats tanto marinos como costeros, y más recientemente sobre análisis bioquímicos de biopelículas en animales marinos (Argumedo & Siqueiros, 2008;Cupul-Magaña & Cortés-Lara, 2005;Gárate-Lizarraga & Muñetón-Gómez, 2009;Hernández-Vázquez & Valadez-González, 1998;Lazo-Wasem et al, 2011;López-Fuente & Siqueiros-Beltrones, 2006;Rivera et al, 2018;Violante-Huerta, 2018;Violante-Huerta et al, 2017). Con la finalidad de contribuir al conocimiento de la diversidad microalgal epibionte, el presente trabajo tiene como objetivo analizar la composición de las diatomeas epizoicas en hembras de la especie Lepidochelys olivacea durante un periodo de anidación en la localidad de Playa Ventura, Copala, Guerrero.…”