Збудники інфекційних захворювань, із якими пов'язані спалахи (у тому числі і харчових токсикоінфекцій), є одними з основних причин захворюваності та смертності в багатьох країнах світу. Гострі кишкові інфекції та харчові отруєння в даний час турбують органи охорони здоров'я, виробників харчових продуктів, підприємців із багатьох країн світу. Це пов'язане із тим, що останніми роками реєструється більша кількість захворілих та спалахів інфекційних захворювань (далі-спалахи), що пов'язані із вживанням продуктів харчування, питної води, ніж декілька десятиліть тому. Частіше реєструються і спалахи, пов'язані із вживанням продуктів харчування, що раніше не викликали занепокоєння. У даний час реєструються й нові збудники даних захворювань, нові генотипи старих збудників, що можуть викликати спалахи та тяжчий перебіг захворювання. У даний час змінюється спосіб харчування, розвиваються нові галузі харчової промисловості. Відбувається значна міграція населення зі своїми традиційними способами приготування їжі, звичними продуктами харчування. Збільшились кількість та різновиди імпортованих продуктів харчування, як свіжих, так і заморожених. Це сприяє поширенню різноманітних збудників інфекційних захворювань та їх різновидів, не притаманних для даної місцевості. Усе це, у свою чергу, спричинює спалахи інфекційних захворювань. Змінюється і сезонність їх виникнення. Більшою мірою це стосується малих спалахів, спорадичні випадки можуть зовсім не реєструватись із різних причин, тому кількість випадків значно більша, ніж офіційно зареєстрована.