Croton é um gênero de Euphorbiaceae com cerca de 1300 espécies, amplamente distribuídas em regiões tropicais do Novo e Velho Mundos. Várias espécies há muito tempo desempenham papel importante nos usos tradicionais de plantas medicinais na África, Ásia e América do Sul. Tais usos incluem tratamento de câncer, constipação intestinal, diarréia e outros problemas digestivos, diabetes, feridas externas, febre, hipercolesterolemia, hipertensão, inflamação, vermes intestinais, malária, dor, úlceras e obesidade. Várias espécies de Croton têm um látex vermelho que contém, em algumas espécies, pró-antocianidinas e/ou alcalóides. Os alcalóides de Croton são a taspina ou substâncias relacionadas a benzilisoquinolinas. Os diterpenos são muito comuns em Croton, correspondendo a clerodanos, cembranóides, halimanos, cauranos, labdanos, ésteres do forbol, traquilobanos e sarcopetalanos. Algumas espécies são aromáticas, devido à presença de óleos voláteis. Representantes de novas classes de substâncias (fenilbutanóides, alcalóides glutarimidínicos e diterpenos sarcopetalanos) têm sido isoladas de espécies de Croton. Enquanto laticíferos têm sido descritos em espécies de Croton, até o momento não há estudos anatômicos sobre estruturas secretoras de óleos voláteis. Parece haver afinidades químicas no gênero relacionadas à geografia, agrupando espécies com (i) cauranos e/ou labdanos, (ii) traquilobanos e (iii) alcalóides. Os ensaios farmacológicos freqüentemente vêm corroborando os usos tradicionais de espécies de Croton. Grande parte dos ensaios farmacológicos trata do clerodano trans-desidrocrotonina, envolvendo uma grande diversidade de efeitos, incluindo hipolipidêmico, hipoglicêmico, antiestrogênico e anticâncer. Efeitos citotóxicos também vêm sendo observados em ensaios com alcalóides (taspina) e com diterpenóides secocaurenos, labdanos e cembranóides. Vários outros efeitos de substâncias de Croton têm sido relatados, incluindo anti-hipertensivos, antiinflamatórios, antimaláricos, antimicrobianos, antiespasmódicos, antiulcerogênicos, antivirais e mio-relaxantes.Croton is a genus of Euphorbiaceae comprising around 1,300 species, widespread in tropical regions of the Old and New Worlds. Several species have a long role in the traditional use of medicinal plants in Africa, Asia and South America. Popular uses include treatment of cancer, constipation, diabetes, digestive problems, dysentery, external wounds, fever, hypercholesterolemia, hypertension, inflammation, intestinal worms, malaria, pain, ulcers and weight-loss. Several species of Croton have a red sap, in some species containing proanthocyanidins and/or alkaloids. The latter may be taspine or some of several benzylisoquinoline-like compounds. Diterpenes are very common in Croton, corresponding to clerodanes, cembranoid, halimanes, kauranes, labdanes, phorbol esters, trachylobanes and sarcopetalanes. Some species are aromatic due to the possession of volatile oils. Representatives of new classes of compounds (phenylbutanoids, glutarimide alkaloids, sarcopetalane diterpen...