Ants as seed dispersers of fleshy diaspores in Brazilian Atlantic forests.

Abstract

This paper provides an overview of recent studies describing: (1) ant and plant species involved in the ant-diaspore interactions; (2) attributes of ants and diaspores that mediate the interaction; and (3) possible consequences of the interaction for plants. A study examined how these interactions vary spatially by comparing the patterns of selected ant-diaspore interactions occurring at two main study areas in the Brazilian Atlantic Forest (Sao Paulo): lowland forest and sandy plain forest (locally called 'restinga'). It is demonstrated that in the study area ground-dwelling ants interact frequently with fallen vertebrate-dispersed diaspores and that this may render recruitment benefits for some plant species. Possible causes underlying such patterns are examined and discussed, and avenues of future research are suggested.

Emergência de plântulas oriundas de sementes recém colhidas e armazenadas de Copaifera langsdorffii Desf. (caesalpinioideae), triângulo mineiro, Brasil

“…Como a emergência de plântulas é lenta, as sementes ficaram, por muito tempo, sujeitas à ação de formigas, de fungos e bactérias presentes no substrato, que podem ter consumido o arilo antes que este pudesse exercer maior ação na emergência. Segundo Leal e Oliveira (1998) e Pizo et al (2005), o arilo lipídico das sementes de Copaifera langsdorffii é removido por formigas, o que reduz a infestação de fungos e incrementa significativamente o sucesso de germinação das sementes dessa espécie. A presença do arilo facilita a dispersão secundária das sementes por formigas (LEAL e OLIVEIRA, 1998), podendo aumentar a chance de sua deposição em local adequado para a germinação.…”

“…(FREITAS e OLIVEIRA, 2002). O fruto é do tipo legume (BARROSO et al, 1999), deiscente, ovóide, castanhoclaro quando maduro, com uma semente; a semente é preta, oblonga; recoberta parcialmente por arilo alaranjado (CARVALHO, 2003), de consistência carnosa e mucilaginosa, composto por carboidratos (RODRIGUES et al, 2000) e lipídeos (LEAL e OLIVEIRA, 1998;PIZO et al, 2005). A frutificação é supra-anual, com anos de intensa produção, seguidos por anos de pouca ou nenhuma produção (NEWSTRON et al, 1994;PEDRONI et al, 2002), sendo essa tendência trienal (DIAS, 2005).…”

Biodiversity, Species Interactions and Ecological Networks in a Fragmented World

“…Although ant pollination is rare (Beattie, 1985;Gómez, 2000), ants are among the main seed dispersers of many plant species (Culver and Beattie, 1978;Pizo et al, 2005). In some tropical ecosystems, ants form gardens (Davidson, 1988), actively dispersing seeds of plants and nesting within the plant parts.…”

Connecting fruit production to seedling establishment in two co-occurring Miconia species: consequences of seed dispersal by birds in upper Amazonia

“…Our data on seed deposition per cell reflect the primary dispersal of seeds by birds; we did not consider non-dispersed fruits that fell below the parent plant nor possible secondary dispersal movements by ants. Nonetheless, we do not believe that secondary dispersal affected our interpretation of the data, given that the scale of our samples (50 9 50 m) is much greater than the distances seeds are displaced by the majority of ants in tropical forests (Pizo et al 2005). …”