SUMMARY:The southern coast of Ionian Calabria was recently recognized as the main nesting area of the loggerhead sea turtle Caretta caretta in Italy. The aim of this study was to characterize the fishing fleet in this area in terms of number of boats, economic situation, social aspects and impact on sea turtle specimens and target species. A multidisciplinary approach was essential to understand how the conservation problems of C. caretta are linked to various characteristics of the fishing fleet. Our data showed a vast discrepancy between the official census and the actual number of boats fishing in the area: 87% of the observed artisanal vessels lacked a required registration number, and thus were fishing illegally. This has caused serious social problems that worsened over the summer of 2007, when the presence of non-local registered vessels, using drift nets, generated a spatial conflict with the local artisanal fishermen. We identified 11 fishing gears used in the area and four of them were studied with on board observations: illegal drift nets, trammel nets, bottom longlines and longlines targeting swordfish. The total number of turtles caught during the summer in the area by longliners targeting swordfish was calculated to be 500 (±180 SE). In addition the presence of drift netters had a negative impact from an ecological and social point of view.Keywords: Caretta caretta, fishing impact, by-catch, surface longline, drift nets, illegal fishing, artisanal fishing, IUU.
RESUMEN:Actividad pesquera e impacto en la principal área de nidificación de la tortuga boba Caretta Caretta en Italia: diferencia abrumadora con los datos oficiales. -La costa sureste de la Calabria jónica ha sido identificada recientemente como el área principal de nidificación de la tortuga boba Caretta caretta en Italia. El objetivo del presente estudio fue caracterizar la flota pesquera en esta área cuantificando el número de barcos por tipología de pesca y describiendo la situación económica, los aspectos sociales y los impactos sobre individuos de tortugas marinas y de las especies objetivo. El enfoque multidisciplinario ha sido fundamental a la hora de entender como los problemas de conservación de C. caretta se relacionan con las varias características de la flota pesquera. Nuestros datos revelan una enorme discrepancia entre el censo oficial y el número real de barcos que faenan en esta área: el 87% de los barcos artesanales pesca ilegalmente, ya que no poseen la matrícula reglamentaria. Esto causa graves problemas sociales que empeoraron durante el verano 2007, cuando la presencia en el área de barcos matriculados, procedentes de otros lugares y que utilizaban las redes de deriva, provocó un serio conflicto espacial con los pescadores artesanales locales. Identificamos 11 artes de pesca empleadas en el área, cuatro de ellas estudiadas con observaciones a bordo: red de deriva ilegal, trasmallo, palangre de fondo y palangre para la captura del pez espada. El total de tortugas capturadas en verano en el área por los palangreros de pe...