Approaching Ideologies of Things Made of Language: A Case Study of a Finno-Karelian Incantation Technology

Abstract

This article introduces an approach to ideologies of texts and of categories of text type for approaching the emic conceptions of things made of language or other kinds of signs. Finno-Karelian incantations of the ritual specialist known as a tietäjä provide a case study, considered in the broader context of cultures in the Circum-Baltic region. Text ideology is salient in this tradition owing to a conception that a performer will lose an incantation's power when it is communicated as a whole to someone else, but not if verses are omitted. Discussion is organized in four parts, providing different types of contextualization before discussing emic conceptions of incantations proper. It begins with a theoretical introduction to text ideologies and genre ideologies in relation to language ideologies. This section includes positioning the approach from the perspective of (Finnish) folklore studies for better multidisciplinary accessibility. The second section contextualizes the tietäjä as a social institution, the corpora and approach. The third section introduces the ritual technology of the tietäjä, the physics of the world in which these operate and what these are conceived as 'doing' in ritual performance. The fourth section turns to the understanding of incantations as a type of text object in relation to the technology and their variation in practice.

Echoes of Creation

“…recursivity likely centered on Þórr as a contemporary agent active in the world rather than on Þórr's acts in cosmogonic time, even if these provided specific exemplar events. Incantations could include the recital of a mythic exemplar of the healing act being performed, but they also commonly included recitals of cosmogonic events that, within the temporal ideology of the tradition, seem to have been conceived as having concurrent objective existence as they were being recited (Siikala 2002;Frog 2019c). Finno-Karelian temporal ideologies thus seem to be structured quite differently from their Scandinavian counterparts, even allowing events in mythic time to exist simultaneously in the present.…”

”Voi šinuvo rauta raukka”

“…(Piela 1983;Siikala 1986a;1986b;[1992.) Viimeaikaisessa tutkimuksessa on selvitetty muun muassa tietäjien kommunikatiivisten loitsujen yhteyttä, sovellettu kognitiivista rituaaliteoriaa loitsututkimukseen sekä uudelleen arvioitu oletusta tietäjien loitsuista salaisena perinteenä, jota ei saanut paljastaa ulkopuolisille (Frog 2019;Kohonen 2022;Karlsson 2022a).…”

“…Tietäjälle tyypillistä ovat rituaalissa tapahtuvat reaaliaikaiset kohtaamiset tuonpuoleisen toimijoiden ja voimien kanssa (Frog 2019;Siikala 1999Siikala [1992). Tietäjän välineitä rituaalissa olivat sekä fyysiset välineet että tietäjän toimintaa sanallistavat ja tuonpuoleisen kanssa kohtaamisessa käytetyt loitsut.…”

“…Vaikka aineisto on muodostettu 36 eri esittäjältä talletetuista runoista, loitsujen piirteet muodostavat esittäjästä riippumattomia yhteneväisiä rekistereitä, joissa erilaisia ei-inhimillisiä toimijoita puhutellaan samankaltaisilla tavoilla. Katson tämänkaltaisen rekisterien stabiiliuden kertovan paitsi tietäjätradition varsin suljetusta kierrosta yhteisössä (Frog 2010;2019), myös tietäjän rooliin kuuluvasta kompetenssista valita oikea rekisteri oikeissa loitsun vaiheessa ja rituaalitilanteessa.…”

“…Refleksiivinen ja ideologinen toiminta viittaa tässä loitsujen esittäjien metapragmaattisiin arvioihin myyttisen maailman ja sen asukkien kokoonpanosta ja rooleista, ja toisaalta siitä, millaista rekisteriä tai rekistereitä käyttäen mitäkin toimijaa on puhuteltava loitsun eri tilanteissa. Toisin sanoen kyseessä on kieli-ja rekisteri-ideologinen toiminta (Agha 2007, 1-83;Frog 2019;Irvine ja Gal 2000;Silverstein 1979;.…”