Heavy metal contamination in soils is a major environmental concern that affects large areas worldwide. Agricultural practices have been the main source of heavy metals in soil such as lead, chromium, arsenic, zinc, cadmium, copper and nickel. Plants can uptake this toxic metals and have evolved defense mechanisms to avoid or minimize damages. Exposure to toxic metals can intensify the production of reactive oxygen species (ROS), which are continuously produced in both unstressed and stressed plants cells. Some of the ROS are highly toxic and must be detoxified by cellular stress responses, if the plant is to survive and grow. Heavy metals contaminated plants cause losses in crop production and risks for human health. Thus, this review aims to compile some information about research work on concentration of heavy metals until they reach the food chain for transferring to crops.Additional keywords: agriculture; contamination; heavy metals; reactive oxygen species.
ResumoA contaminação de solos por metais pesados é um grande problema ambiental que afeta várias regiões do mundo. As práticas agrícolas é uma das principais fontes de contaminação de metais pesados no solo, como chumbo, cromo, arsênio, zinco, cádmio, cobre e níquel. As plantas podem absorver estes metais tóxicos, com isso desenvolveram mecanismos de defesa para evitar ou minimizar danos. A exposição a metais pesados pode aumentar a produção de espécies reativas de oxigênio (EROs) que são continuamente produzidas em plantas sob estresse ou em condições normais. Algumas desta EROs são altamente tóxicas e devem ser detoxificadas por respostas celulares ao estresse, possibilitando a sobrevivência e crescimento do vegetal. A contaminação de vegetais por metais pesados causam perdas na produtividade agrícola e riscos para a saúde humana. Assim, esta revisão tem o objetivo de unir informações sobre como os metais pesados chegam aos solos e afetam a nutrição e fisiologia com reflexos na produção agrícola.Palavras-chave adicionais: agricultura; contaminação; espécies reativas de oxigênio; metais pesados.