How was the sculpture of Late Antiquity and the Early Middle Ages assessed and understood in the nineteenth and twentieth centuries?Pierre-Yves Le Pogam Introduction 1 1 Au point de départ des pages qui suivent se trouve un constat : les oeuvres sculptées de l'Antiquité tardive et du haut Moyen Âge ont été traitées généralement, dans le passé et jusqu'à une époque récente, par l'indifférence, voire par le mépris. Lorsqu'elles ont été découvertes par exemple à l'occasion de travaux de construction ou redécouvertes lorsqu'elles étaient restées plus ou moins en place dans un sanctuaire, elles furent souvent détruites ou, au mieux, mises de côté car considérées comme secondaires ou médiocres. Précisons immédiatement qu'une bonne partie de l'analyse proposée cidessous est valable non seulement pour le champ de la sculpture mais aussi pour les autres arts de la période étudiée. Cependant, le domaine de la sculpture est l'un de ceux où la dépréciation des oeuvres a été la plus forte, à l'origine et pendant très longtemps, plus que pour l'orfèvrerie ou l'enluminure. Ce domaine artistique est donc particulièrement significatif des évolutions du goût et du regard, chez les chercheurs comme dans l'esprit public en général.
2Ces jugements de valeur négatifs ont eu cours jusqu'à très récemment et on peut en citer d'innombrables exemples, y compris dans la sphère des lettrés et des chercheurs. Les oeuvres sont jugées comme primitives, non dans le sens, valorisant, que ce terme prendra peu à peu à partir de 1900, et encore moins dans le sens positif que le concept Comment a-t-on apprécié et compris la sculpture de l'Antiquité tardive et du ... Les Cahiers de l'École du Louvre, 17 | 2021 © Photo SCALA, Florence, dist. RMN-Grand Palais / image Scala Comment a-t-on apprécié et compris la sculpture de l'Antiquité tardive et du ...