Cette analyse resitue le surgissement d’une ruée vers l’or en 2016 dans la trajectoire extractiviste de la Mauritanie. Au nom d’un « nationalisme des ressources », l’État mauritanien a mis progressivement en place une stratégie d’encadrement de l’exploitation minière artisanale. Les enjeux de formalisation sont abordés à partir de l’arbitrage entre les différents types de permis miniers et leur répartition dans le territoire national. La création de couloirs d’orpaillage est analysée.