Assessment of an educational strategy and application of an oral health preventive protocol in early childhood

Abstract

Introduction: in Colombia, educational and preventive strategies to improve oral health in early childhood have been developed, but few evaluative studies have been conducted to assess their results. The aim of this study was to assess the knowledge on early childhood oral care acquired by education agents after participating in an educational strategy, and to evaluate the results of the implementation of the Ministry of Health’s preventive protocol “I am a more smiling generation” (Soy una generación más sonriente). Methods: this was a mixed-focus study. The qualitative component was a participatory assessment of learning. It involved 45 education agents registered in a state program, who participated in workshops and focus groups. The quantitative component was a longitudinal study with the participation of 54 mother-child pairs belonging to the same program. The preventive protocol was applied three times over a twelve-month period. It included educational reinforcement and application of fluoride varnish to the children, using oral examination and assessment of their dental caries risk, as well as a survey to identify the families’ social conditions. Results: after applying the preventive protocol, the average carious teeth in children decreased from 3.1 teeth in the first examination to 2.2 in the third one. Prior to application of the preventive protocol, 49% of children had a high risk of developing cavities and in the last visit 63% were at low risk while 5.6% were at high risk. A number of positive aspects result from this learning assessment, including the adoption of new pedagogical strategies to accompany children during oral care practices; there are also some aspects to improve in relation to the persistence of conflicting knowledge concerning children’s rights to oral health. Conclusion: following the application of the preventive protocol, the children’s average carious teeth decreased, as well as their risk for dental caries. Educational agents acquired new knowledge, but uniform knowledge in terms of children’s health rights is still lacking.

Efectividad de los programas de salud oral: Identificación de factores determinantes y estrategias aplicadas: Una Revisión sistemática

“…Para el éxito de estos programas, es necesario que participen de manera conjunta los diferentes actores llámense políticos, sociales y económicos, ya que sin un abordaje adecuado se puede afectar la implementación, la sostenibilidad y la continuidad de estos programas. Lo anteriormente mencionado se refleja en el impacto positivo que han tenido diferentes programas de salud oral implementados en Latinoamérica (Caballero García et al, 2019;De La Roche Colorado et al, 2020;Ministerio de Salud, 2021;Morales & Lancellotti, 2023;Muñoz & Araneda, 2022) Las políticas públicas respecto a salud bucal deben evaluar el nivel de daño en los pacientes y la necesidad de tratamiento, realizando un seguimiento en la población (Mutis et al, 2019;Otálvaro Castro et al, 2019;Restrepo Zea et al, 2020), especialmente en las zonas más vulnerables con accesos a los servicios de salud oral más limitados. Los factores logísticos influyen considerablemente en el desarrollo de estos programas.…”

“…La capacitación de los padres sobre el cuidado bucal de sus hijos es sin duda una estrategia fundamental para promover la salud oral. Esta iniciativa puede revertir situaciones desfavorables, como las mencionadas anteriormente, y contribuir positivamente a la promoción de una buena salud bucodental en los niños, especialmente durante la etapa de primera infancia (De La Roche Colorado et al, 2020;Pavón Inchiglema et al, 2022). Esto les ayudará a ser conscientes de las consecuencias de una higiene oral inadecuada, de las diversas enfermedades bucales, de las prácticas y técnicas preventivas, así como de las causas y efectos de las afecciones bucodentales (Agudelo Ramírez et al, 2023).…”

“…Es fundamental destacar la relevancia de crear enfoques preventivos y terapéuticos específicos para la salud bucodental de la población, mediante proyectos colaborativos que promuevan una mejora en las condiciones de salud oral y que se desarrollen considerando cuenta las necesidades particulares de cada grupo demográfico, donde el odontólogo deberá cumplir un rol importante para la prevención de enfermedades bucodentales y mejoramiento de la calidad de vida (Moreno-Barrera et al, 2023;Nation et al, 2023). Ante esto, se implementan en varios países los programas de salud oral, como la Política Pública Nacional de Salud Bucodental (SBD) de Paraguay denominada "Por el Derecho de Volver a Sonreír"que mostró un impacto positivo en la salud bucodental escolar (Caballero García et al, 2019), o el protocolo preventivo del Ministerio de Salud de Colombia "Soy una generación más sonriente"que disminuyó el riesgo y nivel de caries dental en niños (De La Roche Colorado et al, 2020). En Chile, el programa denominado "Sembrando Sonrisas" o el reciente Programa CERO también ha mostrado mejoras en los niveles de prevalencia de caries en niños (Morales & Lancellotti, 2023;Muñoz & Araneda, 2022).…”

Oral Health Policy in Latin America: Challenges for Better Implementation

“…In Colombia, there is also a prioritization in age groups and early childhood, the program "Soy Generación más sonriente" seeks to improve the indicators and guarantee access to children from 0 to 5 years of age, however, it can be observed that although all children have been protected by the General System of Social Security in Health [Sistema General de Seguridad Social en Salud], not all have access to dental services, only half of them requested and obtained appointments [18].…”