RESUMO -O cultivo de microalga em meios heterotróficos é uma alternativa promissora para obtenção de pigmentos como o β-caroteno. Assim, o objetivo do trabalho foi a quantificação deste pigmento em larga escala a partir da biomassa de microalga Phormidium sp. A produção desse pigmento foi conduzida através do cultivo heterotrófico, utilizando água residuária como meio. A extração do β-caroteno foi obtido por ultra-som (Sonics, Anaheim, CA, EUA) com sonda de 13 mm de diâmetro. Os isômeros foram quantificados de acordo com os seguintes parâmetros: ordem de eluição na coluna C30 de HPLC, cromatografia com padrões autênticos, e espectros de massa. All-trans-β-caroteno (70,22 ± 0,4 g.g -1 ) e 9-cis-β-caroteno (8,0± 0,1g.g -1 ) a partir da biomassa. Visando uma escala industrial a partir do cultivo heterotrófico de 10,000 m 3 /d, estima-se uma produção all-trans-β-caroteno 7.902,5 kg/ano e 4.944,7 kg/ano de 9-cis-β-caroteno apresentando assim valores de alta rentabilidade no beneficiamento deste tipo de pigmento comparados com a produção em meio autotrófico.
INTRODUÇÃOO crescente interesse em pigmentos naturais produzidos de forma alternativa que não concorra com os suprimentos de culturas agrícolas convencionais, incentiva o desenvolvimento de tecnologias que empregam microrganismos cultivados de forma heterotrófica. As microalgas apresentam uma ampla versatilidade metabólica o que contribui para a habilidade de sintetizar em quantidades consideráveis carotenoides (Albrecht et al., 2009;Mandelli et al., 2012).As principais fontes industriais de carotenoides são a síntese química e a extração a partir de plantas e microalgas. As formas sintéticas de obtenção são menos onerosas que as naturais, no entanto, carotenoides provenientes da biomassa microalgal apresentam vantagens, como a de possuir uma razão natural de all-trans/isômeros (Spolaore, 2006). O β-caroteno é um pigmento amplamente distribuído na natureza, encontrado principalmente em tecidos de plantas, animais e microrganismos. Possui uma ampla aplicação industrial em função da cor e por possuir propriedades bioativas (Britton, 1983; Britton, 2004).