Introdução: O Brasil é o quinto país com mais casos de diabetes mellitus, atingindo cerca de 16,8 milhões de adultos, podendo chegar a 21,5 milhões até 2030. A doença é caracterizada pela falta ou ineficácia da insulina. Objetivo: identificar o perfil clínico, comportamental e de adesão ao tratamento de idosos com diabetes mellitus. Metodologia: pesquisa exploratória com idosos diabéticos residentes em Herval d’oeste – SC. Os dados foram coletados no domicilio dos idosos. Os resultados foram descritos por média, desvio padrão e percentuais. A comparação de variáveis quantitativas foi realizada pelo teste de qui-quadrado ou Exato de Fisher. O nível de significância adotado foi de α=0,05. Projeto foi aprovado pelo comitê de ética da universidade do oeste de santa catarina com o parecer n° 5.134.660. Resultados: participaram 115 idosos, sendo 67,8% do sexo feminino. Não houve diferença significativa na distribuição do tipo de diabetes entre os sexos, com predominância de diabetes tipo 2 em mulheres (63,5%). A adesão à dieta recomendada foi maior entre as mulheres (p=0,009). Exames laboratoriais, percepção do estado de saúde e satisfação com a vida variaram entre os sexos, sendo esta última maior entre as mulheres. O sexo dos participantes desse estudo não interfere na adesão ao tratamento medicamentoso. Conclusão: o estudo oferece uma visão detalhada da situação dos idosos com diabetes, considerando aspectos clínicos, comportamentais, adesão ao tratamento e qualidade de vida, com ênfase nas diferenças de sexo.