Ausland. „Libraries – Creativity – Liberty“ – Die Library of Congress kurz vor ihrem 200. Geburtstag

Abstract

Eindrücke aus einem Praktikum Sigrun Putjenter Ein zweiwöchiges Praktikum an der Library of Congress (LC) ableisten zu wollen, scheint ein Widerspruch in sich zu sein. Entweder ist die Bibliothek dafür zu groß oder der Zeitraum zu klein. Doch dank des von Marie-Louise Bernal zusammengestellten, vielseitigen Praktikumsplans erhielt ich sowohl einen Einblick in alle wesentlichen Schritte des bibliothekarischen Geschäftsgangs als auch in einige Projekte und Sonderabteilungen der Bibliothek und wurde nicht nur mit dem alltäglichen Bibliotheksbetrieb, sondern auch mit vergangenen Entwicklungen, Zukunftsplänen und Problemen zumindest in einigen Bereichen vertraut gemacht. Dabei wurde u.a. der Entwicklungsschub offensichtlich, den die LC seit den letzten Berichten, die Mitte der neunziger Jahre im BIBLIOTHEKSDIENST über sie erschienen, zu verzeichnen hat. 1 ' Die Erfahrungen und Eindrücke, die ich in dieser Zeit sammeln konnte, sollen im Folgenden, nach sachlichen Aspekten und nicht chronologisch geordnet, Darstellung finden. 21 Größe und Aufbau der Bibliothek Wie man aus der Broschüre "25 Questions Most Frequently Asked by Visitors" 3 ' erfährt, umfassen die Bestände der Bibliothek über 17 Millionen Bücher sowie etwa 95 Millionen Karten, Handschriften, Photographien, Filme und andere Sondermaterialien, die insgesamt über 532 Meilen Regale (851,2 Regalkilometer) füllen. Jeden (Arbeits-)Tag kommen 31.000 weitere Einheiten in die Bibliothek, von denen durchschnittlich jedoch nur 7.000 dem Bestand hinzugefügt werden. Zur Bewältigung der anfallenden Arbeitslast stehen derzeit gut 4.000 Mitarbeiter zur Verfügung. Diese verteilen sich auf vier Abteilungen (Congressional Research Service, Copyright Office, Law Library und Library Services) sowie die Enabling Infrastructure (sämtliche Verwaltungsaufgaben, ein eigenes Fortbildungszentrum und auch die hauseigene LC Police Force). Die vier Abteilungsdirektoren zusammen mit dem beim Office of the Librarian angesiedelten Chief of Staff unterstehen direkt dem Librarian of Congress und bilden dessen Beratungsgremium (Executive Committee). Grob vereinfacht ergibt sich daraus folgendes Bild: 940