Aux origines de « l’exception culturelle française » ? Des études d’experts au « Rapport Petsche » (1933-1935)

Abstract

Aux débuts du parlant, entre 1927 et 1930, deux grandes sociétés intégrées de cinéma se constituent autour d'anciennes entreprises glorieuses, Pathé et Gaumont. Le succès du cinéma parlant apparaît alors comme une chance de renouer avec la splendeur passée du cinéma français. La forte progression des recettes 1 entre 1929 et 1931 (+56 %) explique l'importance des investissements consentis pour l'adaptation du parc de salles à la nouvelle technologie. D'ambitieux programmes de production de films sont engagés, des studios sont équipés pour accueillir les tournages. L'industrie cinématographique française trouve une nouvelle vigueur. Mais en deux ans, la conjoncture semble se retourner, les audacieux qui avaient beaucoup emprunté dépendent des banques et du marché financier qui restent méfiants et réservés. La Banque Nationale de Crédit, qui avait organisé la fusion de Gaumont, Aubert-Franco-Film et Continsouza, se trouve elle-même en liquidation et fonctionne avec des avances du Trésor. Dès 1932, l'État se retrouve principal créancier de la Gaumont-Franco-Film-Aubert (GFFA) par l'intermédiaire de la Banque Nationale de Crédit en liquidation. Cette situation contraint le ministère des Finances à étudier toutes les solutions susceptibles de sauver l'entreprise. Les experts chargés d'étudier les possibilités de relance de la GFFA conduisent à mettre en cause l'organisation du cinéma français. Ces représentants de grandes entreprises françaises préconisent une intervention de l'État pour organiser le marché, protéger les producteurs français et encourager la qualité. Dix-huit mois plus tard, l'ancien ministre Maurice Petsche élargit la perspective et propose un plan de réforme au nom de la commission des finances de la Chambre des députés. Faire face à la concurrence étrangère en encourageant la qualité, en confiant à l'État une mission d'aide, d'organisation et de surveillance du secteur, les auteurs de ces Aux origines de « l'exception culturelle française » ? Des études d'experts a... 1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 44 | 2004

À quoi servent les labels dans les industries culturelles ?

“…» Ces mots reflètent bien le fait que l'AE procède d'un double mouvement, celui de la marchandisation du cinéma « culturel » jusque-là proposé par le non commercial 2 Voir l'article de J. Choukroun (2004) une politique du livre traditionnellement structurée autour de l'aide à la création et à l'édition (Surel, 1997) vers une intégration de l'étape de la distribution. L'idée avait été avancée dès la fin des années 1970 par François Mitterrand qui, dans une lettre à Jérôme Lindon, évoquait la possibilité « d'établir le classement d'un certain nombre de librairies remplissant une mission culturelle incontestable dans une catégorie de "librairies d'art et essai 6 " ».…”