Research Note—Towards Dynamic Visualization for Understanding Evolution of Digital Communication Networks

Abstract

T he capabilities offered by digital communication are leading to the evolution of new network structures that are grounded in communication patterns. As these structures are significant for organizations, much research has been devoted to understanding network dynamics in ongoing processes of electronic communication. A valuable method for this objective is Social Network Analysis. However, its current focus on quantifying and interpreting aggregated static relationship structures suffers from some limitations for the domain of analyzing online communication with high volatility and massive exchange of timed messages. To overcome these limitations, this paper presents a method for event-based dynamic network visualization and analysis together with its exploratory social network intelligence software Commetrix. Based on longitudinal data of corporate email communication, the paper demonstrates how exploration of animated graphs combined with measuring temporal network changes identifies measurement artifacts of static network analysis, describes community formation processes and network lifecycles, bridges actor level with network level analysis by analyzing the structural impact of actor activities, and measures how network structures react to external events. The methods and findings improve our understanding of dynamic phenomena in online communication and motivate novel metrics that complement Social Network Analysis.

Proceso de adquisición de datos del sistema de correo electrónico: una aplicación a la modelización de una red social

“…Frank (2005), analizan el caso del departamento de Computer Science, con el objetivo de estudiar las interacciones entre los miembros del departamento. Trier (2008), en un estudio longitudinal demuestra como la combinación del análisis de redes y emails, permite no solo el estudio del proceso de comunicación en una organización, sino también como esta estructura reacciona ante eventos externos. analizan el caso de Enron, estudiando los comportamientos del sistema de correo electrónico y estableciendo un paralelismo con la evolución de la situación económica.…”

“…utilizando igualmente Enron emails, y combinado con análisis de redes, exploran la dinámica y estructura de la propiedades de una red de comunicación, estableciendo una relación con la evolución de la situación económica. En general, podemos observar, que la combinación del análisis de redes sociales con las capacidades de la comunicación digital, es una incipiente línea de investigación la cual puede proporcionar una importante información de la estructura y dinámica de las organizaciones (Trier, 2008). Sin embargo, tratar los mensajes de correo electrónico no es fácil en la actualidad (Alstyne y Zhang, 2003;Trier, 2008), no sólo por su elevada cantidad, y por la volatilidad de los mismos (Trier, 2008), sino porque las leyes que determinan la privacidad de la información hacen que sea muy difícil o prácticamente imposible su acceso (Gross y Acquisti, 2005).…”

“…En general, podemos observar, que la combinación del análisis de redes sociales con las capacidades de la comunicación digital, es una incipiente línea de investigación la cual puede proporcionar una importante información de la estructura y dinámica de las organizaciones (Trier, 2008). Sin embargo, tratar los mensajes de correo electrónico no es fácil en la actualidad (Alstyne y Zhang, 2003;Trier, 2008), no sólo por su elevada cantidad, y por la volatilidad de los mismos (Trier, 2008), sino porque las leyes que determinan la privacidad de la información hacen que sea muy difícil o prácticamente imposible su acceso (Gross y Acquisti, 2005). Por tanto, siguiendo a Frank et al (2005) el desafío consiste en encontrar metodologías para la extracción de datos fiables, que sean de bajo coste y accesibles para la aplicación del análisis de redes sociales de modo que permitan estudiar las interacciones y atributos de los integrantes de la red social conformada a través del correo electrónico.…”

Analysis and Visualization of Dynamic Networks

“…Questions related to the efficiency and stability of the network become more pertinent than the structural properties and organization of the network. As suggested by M. Trier, dynamic network analysis is 'more concerned with the activity of actors and their relationships, as compared to static analysis which concentrates on structural issues of a network' [Trier(2008)]. An important point to note is that dynamic network analysis does not replace static network analysis but it addresses a different set of issues altogether and has been found very useful in many application areas.…”

Communication network formation with link specificity and value transferability

“…Structures of who communicates with whom are distinguishing empirical phenomena (e.g., Trier, 2008) and can determine important outcome variables such as the extent to which value is shared throughout a community and how it is distributed (e.g., Granovetter, 2005;Ren et al, 2007). Therefore, in the current paper we study the structure of bilateral communication links among individuals.…”