Bat diversity and abundance associated with the degree of secondary succession in a tropical forest mosaic in south‐eastern Mexico

Abstract

Under the hypothesis that bat diversity would be lower in the early stages of secondary succession and that species affected negatively by habitat modification would be more frequent in later successional stages, we evaluated how bats use 12 vegetation stands representing four stages of secondary succession, following disturbance caused by slash-and-burn agriculture and selective logging. We compared bat richness, abundance and diversity, and found that none of these variables was different among stages or rainy seasons. However, of the 10 most common bat species, two were significantly more abundant in stands at the early stages of secondary succession, while the opposite was true for three other species. Canopy cover mainly explains these patterns. Rainy season had no effect on the abundance of the common species. The results of this study indicate that although some frugivorous species were very abundant in the younger stands, the majority of the rare species were captured in older stands. The absence of rare and habitatspecialized species from young successional stages close to primary forest suggests that, for effective bat conservation in landscapes modified by human activity, areas with original vegetation should be maintained to ensure the survivorship of sensitive-to-deforestation species.

Efectos de la estructura del paisaje y de la vegetación en la diversidad de murciélagos filostómidos (Chiroptera: Phyllostomidae) de Oaxaca, México

“…Entre las especies registradas solo en bosques continuos se encontró a Vampyrum spectrum, un murciélago carnívoro exclusivo de bosques tropicales en buen estado de conservación (López et al 1998;Vehrencamp et al 1977), así como Glyphonycteris sylvestris, Hylonycteris underwoodi y Artibeus aztecus, murciélagos localmente poco abundantes con preferencias por ambientes conservados (Estrada & Coates-Estrada 1993; Arita & Santos-delPrado 1999; Clarke et al 2005a;Castro-Luna et al 2007;Willig et al 2007). En bosques fragmentados, Desmodus rotundus y Lonchorhina aurita fueron especies exclusivas con alta abundancia relativa, la primera asociada por sus hábitos alimenticios a sitios perturbados con ganadería (Medellín et al 2000;Bernard & Fenton 2002;Estrada & Coates-Estrada 2002) y la segunda, un murciélago perchador de follaje que probablemente prefiere forrajear en áreas abiertas o en el borde de la selva (Klingbeil & Willig 2009).…”

“…Esta respuesta se expresa en un aumento de la abundancia de murciélagos en función del aumento de la cobertura del dosel y disminución de la densidad arbórea. Previamente se ha encontrado que la cobertura de dosel es un elemento determinante en la abundancia y actividad de murciélagos (Ford et al 2005;Castro-Luna et al 2007) y se ha interpretado como una respuesta al riesgo de depredación o la disponibilidad de alimento (Estrada et al 1993;Hecker & Brigham 1999;Medellín et al 2000;Kalko & Handley 2001;Castro-Luna et al 2007). Posiblemente la abundancia sea el resultado de la interacción de estos dos elementos, sin embargo consideramos que la disponibilidad alimenticia podría ser la causa más importante, ya que la densidad y cobertura del dosel son elementos asociados a ella (Castro-Luna et al 2007), principalmente por la abundancia de plantas típicas de vegetación secundaria, un recurso alimenticio potencial para murciélagos filostómidos (Charles-Dominique 1986;Fleming 1988;Tschapka, 2004;Vargas-Contreras et al 2009).…”

“…Se resalta la alta diversidad y abundancia de murciélagos filostómidos registrados, solo comparable con lo descrito en algunas regiones del sureste de México (Medellín et al 2000;Estrada & Coates-Estrada 2002;Montiel et al 2006;Castro-Luna et al 2007;García-García & Santos-Moreno 2008). En conjunto estas regiones representan el último reservorio de la distribución más norteña de muchos murciélagos filostómidos de origen Neotropical.…”

“…A nivel local se ha observado que la fragmentación de hábitat está asociada con cambios drásticos en la composición florística y estructura de la vegetación (Harper et al 2005;Meyer & Kalko 2008;Medellín et al 2000;Castro-Luna et al 2007). Se ha descrito que modificaciones en la estructura de la vegetación original se relacionan con el aumento en la riqueza y abundancia de murciélagos filostómidos en estas áreas perturbadas, principalmente de gremios frugívoros y nectarívoros (Castro-Luna et al 2007;Willig et al 2007).…”

“…Se ha descrito que modificaciones en la estructura de la vegetación original se relacionan con el aumento en la riqueza y abundancia de murciélagos filostómidos en estas áreas perturbadas, principalmente de gremios frugívoros y nectarívoros (Castro-Luna et al 2007;Willig et al 2007). Así también elementos como la densidad arbó-rea y cobertura del dosel están asociados a los cambios en abundancia, actividad y distribución vertical de los murciélagos (Ford et al 2005;Vargas-Contreras et al 2009;João et al 2010, Rex 2011.…”