This paper reviews some of the current practices in limnology and oceanography and discusses ways to improve our habits in these fields . A survey of all 253 articles published in the journal Limnology and Oceanography in 1980, 1985 indicates that the majority of papers (>60%) were predominantly descriptive, only about 30% used an experimental approach . Of the 27% articles presenting models, only 3% validated these models using field data. Only one out of 253 papers presented biological criteria to reject hypotheses . We discuss the significance of descriptive studies in the fields of limnology and oceanography, the use of numerical techniques to detect spatio-temporal patterns in the data, the significance of reductionism in aquatic sciences, the introduction of ad hoc hypotheses, the problem of selecting study sites, stations, and sample locations in shore and pelagic studies, and strategies available when an experimental approach cannot be used because environmental factors cannot be controlled .
ResumeL'auteur passe en revue quelques-unes des pratiques habituelles en limnologie et en oceanographie et discute des possibilites d'amdlioration dans ces domaines . L'examen de 253 articles parus dans le periodique Limnology and Oceanography en 1980, 1985 et 1990 montre que la majorte de ceux-ci (>60%) est 4 dominante descriptive, et que l' approche experimentale West utilisee que dans 30% des cas . Parmi les 27% d' articles presentant des modeles, seuls 3% valident ces modeles en utilisant des donnees de terrain . Un seul parmi les 253 articles presente des criteres biologiques de rejet des hypotheses. La discussion porte sur l'importance des etudes descriptives en limnologie et en oceanographie,1' emploi des techniques numeriques pour detecter des phdnomenes spatio-temporels dans les donnees, la signification du reductionnisme dans les sciences aquatiques, l'introduction d'hypotheses ad hoc, les criteres de choix des sites d'etudes, des stations et des echantillonnages dans les etudes littorales et pelagiques, et les strategies valables lorsqu'une approche experimentale ne peut etre employee en raison de facteurs environnementaux non controlables .