Bilateral Sternalis with Unusual Left-Sided Presentation: A Clinical Perspective

Abstract

An unusual variation creates interest among anatomists, but is a cause of concern among clinicians when it mimics a pathology. The sternalis muscle is one such variant of the anterior chest wall located subcutaneously over the pectoralis major, ranging from a few short fibers to a well-formed muscle. We observed a bilateral case, which was accompanied by an atypical presentation on the left side where a huge, bulky sternalis muscle was associated with the absence of the sternal fibers of the pectoralis major. The fibers arose as a lateral strip from the upper two-thirds of the body of the sternum and costal cartilages 2 through 6 with the intervening fascia and aponeurosis of the external oblique. The right sternalis was strap-like and was placed vertically over the sternal fibers of the pectoralis major, arising from the underlying fascia and aponeurosis of the external oblique. The sternalis muscles, on each side, converged into an aponeurosis over the manubrium that was continuous with the sternal heads of the right and left sternocleidomastoid muscle, respectively. This rare anomaly has puzzled radiologists and surgeons in confirming diagnosis, missing it all together or mistaking it for a tumor on mammography or CT scan. These findings prompted us to review its topography, development, and application in relation to the anterior chest wall.

Back to the Debate: Sternalis Muscle

“…Nerve supply to SM is commonly reported as coming from the pectoral nerves (medial or lateral pectoral) (Wallace;Lamont, 1887;Cunningham;Patten, 1934;Harper, 1936;Kida et al, 2000;Kumar et al, 2003) or anterior cutaneous branches of the intercostal nerves (Shepperd, 1889;Shen et al, 1992;Jeng & Su, 1998;O'Neill & Folan-Curran;Jelev et al;Saeed et al, 2002;ArraezAybar et al, 2003;Motabagani et al, 2004;Gupta & Harjeet, 2004;Sarikçıoglu et al). According to Barlow (1935), a literature review of 146 SM cases, reported by 17 authors, found that SM is supplied by the pectoral nerves in 68.5% of cases, intercostal nerves in 26.7%, and a combination of the two in 4.8%.…”

“…Young Lee et al (2006) encountered 86 cases out of 1387 CT chest scans where 7.3% of the cases were female, and 5.3% were male. It has been noted by several authors that SM may mimic carcinoma on imaging and that proper identification of SM as a benign variant muscle prevents unnecessary exploratory surgery (Kumar et al;Pojcharmarnwiputh et al, 2007).…”

Importância clínica do músculo esternal e suas variações anatômicas: uma revisão sistemática da literatura

“…Mostra-se mais frequentemente disposto na forma unilateral em 2 a 8% da população e com menor incidência em sua forma bilateral (1,7%). Corroborando tal informação, esta revisão encontrou um maior número de menção do músculo na sua variação unilateral, direita ou esquerda 9,[11][12][13][14][15][16][18][19][20][21] , quando comparada à forma bilateral 5,[7][8][9][10]12,[17][18][19] (Quadro 1).…”

“…Devido à localização paraesternal, em exames de imagem, o músculo pode ser visto como uma nodulação anormal na região da mama e ser confundido com um tumor 1,30 . Para facilitar ou até mesmo permitir a Oliveira LA, Quintana HT, Oliveira F diferenciação do músculo esternal de uma real doença, como um possível tumor, Bradley et al 31 e Kumar et al 5 sugerem o uso concomitante de ressonância magnética, mamografia ou tomografia. Ainda, dependendo da localização, pode haver invasão de tumores mamários nesse músculo, tornando necessária a sua remoção cirúrgica durante mastectomias 4 .…”

“…Há poucos estudos sobre a origem anatômica, as inserções, as funções e as inervações do músculo esternal 4,5 . Há na literatura mais relatos de estudos anatômicos sobre o músculo esternal do que sobre as implicações clínicas da sua presença 6 ; em exames, sua identificação pode ser verificada em mamografia, ultrassom ou durante a palpação para detecção de massas teciduais na parede torácica 2 .…”