Wastewater from the leather tannery industry contains high concentrations of heavy metals, especially chromium, as well as high values of inorganic nutrients and organic matter which, if not treated prior to discharge, may alter the quality of surface water bodies. As an alternative treatment to these industrial effluents, we propose the use of microalgae, due to their ability to remove contaminants. This study evaluates the growth of the microalga Scenedesmus sp. in three different dilutions of wastewater (20%, 50%, and 100%) at a tannery in Bogotá, Colombia, for a period of 15 days. We assess the removal of hexavalent chromium, nutrients (nitrites, nitrates, phosphates and sulfates), and Biochemical Oxygen Dilution (BOD). Results indicate a growth of Scenedesmus proportional to the dilution of the effluent, with greater biomass in undiluted wastewater. This biomass achieved the removal of Cr+6 (>98%), nitrates (>90%) and phosphates (>99%), and BOD (>88%) which can be attributed to a shared microalgae-bacteria effect. Thus, we conclude that the microalgae Scenedesmus sp. Used the waste effluent as a growth substrate, improving its effect during a phycoremediation process.Keywords: Phycoremediation, Scenedesmus, Tanneries, Chromium.
ResumenLas aguas residuales de la industria del curtido de pieles (curtiembres) presentan elevadas concentraciones de metales pesados, especialmente de cromo, así como altos valores de nutrientes inorgánicos y materia orgánica, que de no ser tratados previa a su descarga puede alterar la calidad de los cuerpos de agua superficiales. Como un tratamiento alternativo a estos efluentes industriales, se propone el uso de microalgas, debido a su capacidad de remoción de contaminantes. En el presente trabajo se evaluó el crecimiento de la microalga Scenedesmus sp. en tres diluciones diferentes de una agua residual (20%, 50% y 100%) de una Curtiembres del Barrio San Benito de la ciudad de Bogotá, por un periodo de 15 días, valorando la remoción de cromo hexavalente (Cr+6), nutrientes (nitritos, nitratos, fosfatos y sulfatos) y reducción de la demanda bioquímica de oxigeno (DBO). Como resultado se obtuvo un crecimiento de Scenedesmus que proporcional a la dilución del efluente, con mayor obtención de biomasa en el agua residual sin diluir. Esta biomasa redujo la concentración de Cr+6 (>98%) así como los nitratos (>90%) y fosfatos (>99%) los cuales pudieron ser tomados por la microalga para su crecimiento, pero adicionalmente se observó una reducción de nitritos (>98%), sulfatos (>92%) y DBO (>88%) que puede ser atribuible a un efecto compartido microalga-bacteria. De esta forma se puede concluir que la microalga utilizo el efluente residual como un sustrato de crecimiento, mejorando la calidad del mismo en un proceso de ficorremediación.