Biolixiviación de mineral cuarzo por <em>Acidithiobacillus ferrooxidans</em> en reactor de columna por gravedad

Abstract

RESUMEN:La biolixiviación es el proceso mediante el cual se extrae cobre de minerales sulfuros de baja ley usando microorganismos. La lixiviación química se aplica preferentemente para extraer cobre de minerales oxidados o mixtos, pero no existe información de aplicación de microorganismos en esta operación. En tal sentido, en la presente investigación se trabajó con reactores en columna por gravedad para procesos de lixiviación química, con cultivos bacterianos de Acidithiobacillus ferrooxidans en medio 9K y mineral de cuarzo que contenía cuprita y pirita, con diferentes tamaños de partícula. Se encontró que después de 24 días de lixiviación química se recuperó el 86% de cobre cuando se incluyeron bacterias, mientras que sin ellas sólo se recuperó el 54%. La mayor recuperación de cobre en ambos procesos se obtuvo en el siguiente orden de acuerdo al tamaño de partícula: 9,5 mm > 12,5 mm > 19,05 mm. Así, la aplicación de células bacterianas a procesos lixiviación química con minerales oxidados de cobre que incluyen cuarzo y células de A. ferrooxidans, aumenta la recuperación de cobre cuanto menor sea el tamaño de partícula del mineral. Esta tecnología puede ser utilizada por empresas mineras que aún siguen realizando lixiviación química convencional y se puede incluir en la operación la adición de microorganismos para aumentar la recuperación de cobre de minerales sulfurados incluyendo cuarzo. ABSTRACT: Quartz mineral bioleaching by Acidithiobacillus ferrooxidans in gravity column reactor. Bioleaching is the process by which copper is extracted from low-sulfur minerals using microorganisms. However, chemical leaching is preferably applied to extract copper from oxidized or mixed minerals, without reports of application of microorganisms in this operation. In this work, we investigated the presence of Acidithiobacillus ferrooxidans in 9K medium and quartz mineral, with quartz sandstone, cuprite and pyrite at different particle sizes. It was found that at 24 days of the chemical leaching process 86% of copper was recovered when bacteria were included and only 54% recovered without them. The highest copper recovery in both processes was obtained in the following order according to the particle size: 9.5 mm > 12.5 mm > 19.05

El uso de bacterias en la minería

“…La biolixiviación es un proceso mediante el cual se facilita la extracción de metales por acción de microorganismos, tales como hongos, arqueas o bacterias. Los estudios llevados a cabo sobre la aplicación de bacterias como agentes biolixiviantes marcan la pauta del cumplimiento del objetivo principal de la lixiviación tradicional, el cual consiste en la recuperación de minerales metálicos en solución (Huarachi-Olivera et al, 2017). Se trata de una alternativa amigable con el ambiente, generadora de utilidades económicas significativas y con un alto potencial de aplicación en la industria minera.…”