Bipolar Disorder in Pregnancy and Postpartum: Principles of Management

Abstract

Pregnancy and postpartum represent times of increased vulnerability for women with bipolar disorder, yet this condition remains under-diagnosed and under-treated. As 50 % of pregnancies are unplanned, the risks associated with the illness and the potential risks associated with treatment should be considered when a woman of reproductive age first presents for evaluation. This article reviews the epidemiology of perinatal bipolar disorder, screening recommendations, and treatment with pharmacotherapy and electroconvulsive therapy (ECT). An overview of the data in pregnancy and lactation is presented for lithium, lamotrigine, valproic acid, newer antipsychotics, and ECT. General principles of management include close monitoring in pregnancy and postpartum, careful adjustment of the treatment regimen to attenuate the risk of relapse, and avoidance of valproic acid when possible. Thoughtful consideration of these issues will minimize the risks to the mother and baby.

Pregnancy Outcomes Following In Utero Exposure to Lamotrigine: A Systematic Review and Meta-Analysis

“…During the last 3 decades, its clinical role has transformed from being a second-line drug for the treatment of partial seizures to a major AED suitable for treating both primary generalized and partial seizures [2,3]. While its main use is for epilepsy, lamotrigine is being increasingly used in the treatment of bipolar mood disorders, for the treatment of bipolar depression, and for maintenance therapy of bipolar disorder [4].…”

Changes in drug disposition of lithium during pregnancy: a retrospective observational study of patient data from two routine therapeutic drug monitoring services in Norway

“…Women with bipolar disorder have a more than 50% risk of relapse of symptoms during the pregnancy and early postpartum period, and women who discontinue mood stabilisers before or during pregnancy are at particularly high risk 57–9 Psychiatric decompensation during pregnancy can affect the mother as well as the fetus and neonate, and may be complicated by poor prenatal care, insomnia, substance abuse, poor bonding with the baby, inability to care for the infant, obsessions regarding the baby, delusions, hallucinations, suicide and infanticide 10. Thus, the use of a mood stabiliser during pregnancy is often a necessity.…”

Update – Lithium in der Phasenprophylaxe Bipolarer Störungen

“…Die fehlende Zulassung, befürchtete Fehlbildungen und rechtliche Folgen können somit zum Absetzen von Lithium in Schwangerschaft und Stillzeit führen. Im Gegensatz dazu stellen Schwangerschaft und die postpartale Phase ein hohes Risiko für eine Ersterkrankung an Bipolaren Störungen als auch für ein Rezidiv dar [34][35][36]. Ein unüberlegtes Absetzen einer bisher erfolgreichen Phasenprophylaxe sollte daher vermieden werden.…”

“…Ein unüberlegtes Absetzen einer bisher erfolgreichen Phasenprophylaxe sollte daher vermieden werden. Da etwa 50 % der Schwangerschaften ungeplant eintreten, ist dies bei jeder gebärfähigen Frau in der Auswahl der Medikation zu berücksichtigen [34,35]. Glücklicherweise wurde in den letzten Jahren zunehmend deutlich, dass das teratogene Risiko von Lithium in der Vergangenheit offenbar studienbedingt überschätzt wurde [2,34].…”

“…Bergemann und Paulus fassen in einer 2016 veröffentlichen Übersichtsarbeit zusammen, dass sich in mehreren neueren prospektiven Studien kein wesentlich erhöhtes Fehlbildungsrisiko unter lithiumexponierten Kindern verglichen mit nicht exponierten Kontrollgruppen findet [34]. Allenfalls für die selten auftretende Ebstein-Anomalie könnte ein erhöhtes Risiko vorliegen [34,35]. Eine Lithiumeinnahme führt jedoch offensichtlich häufiger zu elektivem Schwangerschaftsabbruch, Frühgeburt und höherem Geburtsgewicht, wobei ersteres mehrheitlich einer sozialen Indikation geschuldet ist [34].…”