Bridging the gap between policy and practice: Unpacking the commercial rhetoric of Google for Education

Abstract

This paper unpacks the commercial rhetoric of Google for Education. Through the analysis of information published on the official Google for Education website, the paper seeks to make visible how this service promotes and reproduces certain ways of talking, thinking about and doing education. The aim is to contribute to a critical discussion of the potential implications of allowing major commercial players to take the lead in the development of digital infrastructure in education. Guiding the analysis is the notion of ‘problem’ understood as central for Google for Education’s success story. The case of Sweden, in which Google for Education has become widely used, forms the vantage point for this discussion. The study makes visible how Google for Education, in the commercial rhetoric, is constructed as the solution to problem representations by being positioned as a much-needed bridge, in the shape of digital information infrastructure, between digital policy and educational practice. However, Google for Education is far from simply a practical solution to a set of expensive and urgent problems. To uncritically embrace Google as the information infrastructure of education is to hand over power to one actor, which closes doors to alternative paths of doing and knowing in education.

Google en Iberoamérica: expansión corporativa y capitalismo digital en educación

“…La codificación de temas y categorías se hizo manualmente. Las preguntas que guiaron las lecturas siguieron las planteadas en la investigación de Carlsson (2021): ¿Qué problemas y desafíos, que se cree que Google for Education resuelve, se pueden identificar en los textos? ¿Qué presuposiciones o suposiciones subyacen a estas representaciones de problemas?…”

“…Pretendemos con esta investigación aportar elementos para una discusión crítica sobre la expansión de la industria educativa global (IEG) (Verger et al, 2016) en los sistemas educativos de Iberoamérica, particularmente de aquellos actores que se han posicionado al frente de la iniciativa y el control de la infraestructura digital (Carlsson, 2021). En concreto nos centramos en Google, que mediante la provisión de hardware (Chromebooks) y software (Workspace for Education) para la educación se ha convertido en una corporación cada vez más presente en los centros educativos de la región.…”

“…De esta forma Google se ha convertido paulatinamente en una parte aparentemente necesaria y natural de la vida cotidiana y en las aulas (Hillis et al, 2013;Vaidhyanathan, 2012). Un hecho que, pese a sus dimensiones, no se ha debatido suficientemente de forma crítica (Carlsson, 2021).…”

“…Considerando lo anterior, entendemos que esta investigación aporta una visión relevante a la cuestión que se plantea, dado que actualmente lo que predomina en el análisis de la incursión de corporaciones Big Tech en el sector educativo es una evaluación fundamentalmente técnica sobre la utilidad o mejora de la implementación de sus plataformas (Tarango et al, 2019), la capacidad de los estudiantes para evaluar críticamente y utilizar la información en línea (Svendsen & Svendsen, 2021), el uso de las redes sociales en el aula (Loredo et al, 2018), la adicción a estas tecnologías y su implicación en las aulas (Svendsen & Svendsen, 2021) o, en todo caso, sobre las consecuencias de la extracción de datos, la vigilancia y la privacidad (Saura et al, 2021;Williamson, 2021), pero no tanto un análisis de las políticas educativas y las concepciones ideológicas, las normas, valores y supuestos subyacentes que conlleva (Carlsson, 2021).…”

What Methods are used for Statistical Reasoning Learning?: A Systematic Literature Review

“…The related problems are sharing and storing the information. Those problems are usually connected to the lack of interoperability and usability of the digital services offered (Carlsson 2021). So, the incorrect information is easy to access by the students.…”