Building a prospective participatory approach for long-term agricultural sustainability in the Lezíria do Tejo region (Portugal)

Abstract

Addressing the gaps between theory, research and practice, this paper explores a hybrid mindset of participatory action research (PAR), geoprospective and participatory geographical information system (PGIS). This approach brings together stakeholders, policy-makers and researchers – in an agricultural peri-urban region of Portugal, the Lezíria do Tejo region – to anticipate the possible changes in agricultural territories, while taking spatial dynamics into account. It uses a four-step methodology which integrates qualitative and quantitative approaches to select stakeholders’ interview areas, implement prospective workshops to engage and explore the stakeholders’ interests and encourage actions towards finding solutions for long-term agricultural sustainability in this region. The results from our study highlight that more participative approaches such as the ones developed here must be implemented towards decision-making, since they help to dispel the distrust between stakeholders, strengthen community cohesion and also contribute to build common solutions drawing upon various perspectives. From a PAR perspective, this work contributes to bridge the gap between academia and practitioners, as is shown by a willingness of the practitioners to actively participate in the research under progress.Abordant la question des écarts entre théorie, recherche et pratique, cet article examine une démarche hybridant recherche-action participative, géoprospective et système d’information géographique (SIG) participatif. Cette démarche regroupe des acteurs de terrain, des acteurs politiques et des chercheurs, dans une région agricole périurbaine du Portugal, la Lezíria do Tejo, afin d’anticiper les changements possibles des territoires agricoles, en tenant compte des dynamiques spatiales. Nous utilisons une méthode en quatre étapes qui intègre à la fois des approches quantitatives et qualitatives, pour sélectionner les zones d’enquête et identifier les intérêts des parties prenantes. L’objectif de notre démarche associée à l’établissement de scénarios à long terme est d’encourager les actions en faveur de solutions pour une agriculture durable dans cette région. Les résultats mettent en lumière toute la pertinence des approches participatives – à l’instar de celle développée dans cet article – pour éclairer les prises de décisions des différentes catégories d’acteurs. En effet, ces démarches aident à dissiper les méfiances entre acteurs, renforcent la cohésion communautaire et amènent à bâtir des solutions communes à partir de visions différentes. Fondé sur une approche de recherche-action participative, ce travail contribue à réduire le fossé entre le monde académique et le monde opérationnel, révélé par la volonté des professionnels eux-mêmes de participer aux avancées de la recherche.En este artículo se analiza un proceso que combina la investigación-acción participativa, la geoprospectiva y sistemas de información geográfica (SIG), tratando así la diferencia entre teoría, investigación y práctica. Este dispositivo reúne a...

Ex-post consequences of participatory foresight processes in agriculture. How to help dairy farmers to face outcomes of collective decisions planning?

“…. (Abrantes et al, 2016) and gives visibility to local unknown actors (Imache et al, 2009). The methods can then vary (shared diagnosis of territory, decision trees, public meetings, films, creative imagination, serious games, etc.).…”