O meio de transporte aquaviário perdeu espaço na era industrial para os meios ferroviário e rodoviário, porém, devido a problemas ambientais, o modal aquaviário passou a ser cogitado, principalmente devido aos avanços tecnológicos que o tornaram mais eficiente e menos agressivo ao meio ambiente. É nesse contexto que os países que compõem o continente europeu passaram a investir de forma mais sistemática no modelo hidroviário como meio de transporte de seus produtos e movimentação de cargas e pessoas. Diante do exposto, este artigo pretende apresentar as principais obras das hidrovias europeias e os principais produtos e volumes de cargas transportadas. Para a realização do estudo, foi utilizada uma metodologia qualitativa, combinada com pesquisa exploratória, descritiva e bibliográfica. A realização do estudo possibilitou observar o potencial que o modal aquaviário oferece para o transporte de cargas e pessoas, além disso, foi possível descrever importantes obras construídas em hidrovias e portos, para acomodar embarcações de maior porte, reduzir distâncias de deslocamento, aumentar sua capacidade, confiabilidade e melhorar a eficiência do transporte aquaviário, contribuindo para a redução das emissões de gases de efeito estufa.