Calebasses anthropophages et dévoreurs africains

Abstract

Le corpus des mythes de la « Calebasse dévorante » est ici enrichi et complété, de même que celui des mythes diluviens, non rares en Afrique contrairement à une opinion répandue. Les méthodes phylomémétiques montrent que la répartition des mythes africains du Dévoreur s’explique au mieux en supposant l’existence de deux groupes. Leur aréologie suggère qu’une version eurasiatique aurait été introduite en Afrique de l’Est et qu’elle s’y serait alors propagée en s’enrichissant du développement strictement africain selon lequel un Dévoreur anthropomorphe, une fois tué, est brûlé, mais renaît sous la forme d’une calebasse monstrueuse poussant sur ses cendres ; alors ce fruit se met lui aussi à dévorer tout le monde, et il faut donc vaincre une seconde fois le Dévoreur ainsi « réincarné ». Cette nouvelle variante se serait diffusée vers l’ouest et le sud en donnant naissance aux récits dans lesquels ne figure plus que la calebasse, et ces nouvelles versions se seraient plus particulièrement implantées à l’ouest du continent en s’enrichissant d’un nouveau motif : celui selon lequel le vainqueur de ce Dévoreur végétal n’est plus un humain, mais un animal, et plus particulièrement un bélier.

Le Soleil est un mammifère. Origine africaine d’un motif mythologique

“…L'approche est également autorisée par la permanence de certains récits complexes durant de très longues périodes. L'aréologie des mythes, soit l'étude de leurs aires de répartition (Hatt 1949 ;Berezkin 2007Berezkin , 2013Witzel 2012 ;Le Quellec 2014, 2015a, a démontré que les aires de diffusion des mythes s'avéraient souvent non aléatoires et jamais universelles, permettant de rejeter à la fois l'hypothèse d'une émergence spontanée et celle de la manifestation d'archétypes ou de biais cognitifs relevant d'un fond universel de l'humanité. Par exemple, le mythe du plongeon cosmogonique -où un être vivant plonge au fond d'un océan primordial pour ramener les premiers fondements des continents -est représenté dans l'hémisphère nord, tandis que celui de l'émergence primordiale de l'humanité hors du sol se retrouve essentiellement dans l'hémisphère sud.…”

“…Le plus ancien, celui de l'« émergence », serait apparu en Afrique et aurait connu une diffusion mondiale. Celui du « plongeon » cosmogonique, d'origine eurasiatique, aurait en partie recouvert la zone de diffusion du précédent avant de se répandre en Amérique du Nord (Berezkin 2007(Berezkin , 2013Le Quellec 2014, 2015a.…”

“…Les aires africaines se trouvent groupées entre elles, et sont associées dans le réseau à l'Australie et à l'aire Chaco, tout en restant statistiquement proches des autres aires d'Amérique du Sud. De telles caractéristiques se retrouvent dans l'aire de diffusion du mythe du Soleil chassé (voir supra) et ont été associées à la première poussée migratrice hors d'Afrique (voir par exemple Berezkin 2007Berezkin , 2013Witzel 2012 ;Le Quellec 2014, 2015d'Huy 2020a). Cette distribution justifie, à rebours, l'enracinement sur les aires africaines de l'arbre représenté dans la fig.…”