Canada's grasslands as habitat for arthropods

Abstract

Abstract. The grasslands of Canada's prairies provide a wide range of habitats that support innumerable mites, spiders, and insects. This chapter reviews and illustrates the most important of these habitats, starting with an overview of the impact that glaciation has had on the topography of our existing prairie grasslands and of abiotic attributes such as soils and fire. The biology of grasses, which are critical for the survival of all animals found here, are examined with an emphasis on the attributes that make grasses so important in grassland ecosystems. The role that bison once played in the sustainability of grassland biodiversity is also discussed. The chapter concludes with a description of aquatic systems, including rivers, riparian zones, irrigation reservoirs, ponds, sloughs, lakes, and saline lakes and their attributes as they relate to the biodiversity of arthropods.Résumé. Les prairies canadiennes renferment une vaste gamme d'habitats propices à d'innombrables espèces d'acariens, d'arachnides et d'insectes. Ce chapitre examine et décrit les plus importants de ces habitats. Il propose d'abord un aperçu de l'impact des périodes de glaciation sur la topographie des prairies actuelles, et de certaines caractéristiques abiotiques de cette région-par exemple, les incendies et les sols. Nous examinons la biologie des graminées qui sont essentielles à la survie de tous les animaux présents dans ce milieu, en insistant sur les caractéristiques qui rendent ces espèces végétales si importantes dans les écosystèmes des prairies. Nous nous penchons également sur le rôle que les bisons ont joué autrefois dans le maintien de la biodiversité des prairies. Nous concluons avec une description des systèmes aquatiques-y compris les cours d'eau, les zones riveraines, les réservoirs d'irrigation, les étangs, les marécages, les lacs, les lacs salés et leurs caractéristiques-et de leur incidence sur la biodiversité des arthropodes.