INTRODUÇÃOA reação de transesterificação de óleos vegetais ou gordura animal, mediante uso de catalisadores homogêneos alcalinos, como, por exemplo, KOH, NaOH ou NaOCH 3 , é o processo químico mais utilizado na obtenção de biodiesel. O uso desses catalisadores é vantajoso devido à alta seletividade e elevada conversão em ésteres. Por outro lado, o alto custo na separação e recuperação, problemas ligados à corrosão do sistema reacional e a geração de efluentes, têm direcionado o foco de diversas pesquisas no desenvolvimento por catalisadores sólidos.A condução da reação de transesterificação na presença de catalisadores sólidos tem a recuperação do catalisador e a possibilidade do reuso como principais atrativos. Aliado a isso, muitos destes materiais apresentam características químicas e físicas importantes, tais como elevada área superficial, sítios ácidos ou básicos, estabilidade térmica e química e elevada área de contato.O aluminato de zinco (ZnAl 2 O 4 ), um óxido ternário com estrutura cristalina do tipo espinélio inverso, tem despertado grande interesse da comunidade científica e da indústria química, por ser um material com ampla aplicação Grande, Campina Grande, PB, pascally.guerra@yahoo.com.br, adriano.santana@ccta.ufcg.edu.br, fnilson.s@ hotmail.com, anacristina@dema.ufcg.edu