ABSTRACT. This study aims to assess the distribution patterns of porcellanid crabs in the intertidal zone of Sepetiba Bay, Rio de Janeiro, Brazil, identifying the abiotic determinants. Samples were collected seasonally (dry and rainy seasons) from January 2005 to August 2007, during low tides in external, intermediate and internal sectors. The crabs were hand caught in consolidated substrates with sampling effort of two people in three different flood zones (lower, medium and higher) for 30 min. Water temperature, salinity, accumulated rainfall, the physical and chemical variables of sediment were analyzed concerning interaction in the distribution patterns of the species. A total of 3,389 crabs, belonging to five genera and eight species, were obtained. With the exception of Petrolisthes armatus, found throughout the intertidal range, all species inhabited the intertidal bottom of Sepetiba Bay exclusively. Favorable environmental conditions of the Sepetiba Bay enabled the success of colonization of several porcellanid species which are a refuge and feeding environment of the Marambaia Island and continental (Junqueira and Ibicuí) of the outer zone. The number of species recorded in this study supporting the hypothesis that features of substratum and the availability of food and refuges are factors limiting the establishment of this family in Sepetiba Bay. Keywords: porcellanids, crustaceans, intertidal zone, organic matter, sediments, Sepetiba Bay, Brazil.Influencia de las variables ambientales sobre la distribución de cangrejos porcelánidos de la zona intermareal de la Bahía de Sepetiba, Rio de Janeiro, Brasil RESUMEN. Este estudio tiene como objetivo evaluar los patrones de distribución de cangrejos porcelánidos y sus determinantes abióticos en la zona intermareal de la Bahía de Sepetiba, Río de Janeiro, Brasil. El muestreo se realizó estacionalmente (temporadas secas y lluviosas) entre enero de 2005 y agosto de 2007, durante las mareas bajas en sectores externos, intermedios e internos. Los cangrejos fueron capturados manualmente en sustratos consolidados con dos colectores en tres diferentes zonas de inundación (inferior, medio y superior) por 30 min. Se analizó la temperatura del agua, salinidad, precipitación acumulada y parámetros físicos y químicos de los sedimentos para estudiar la interacción en los patrones de distribución de las especies. Durante el período se analizaron 3.389 ejemplares pertenecientes a cinco géneros y ocho especies de crustáceos de porcelánidos. Con excepción de P. armatus, que se encontró en toda la zona intermareal, las demás especies habitaron exclusivamente el intermareal inferior de la Bahía de Sepetiba. Diversas especies de porcelánidos encuentran refugio y alimentación en el medio ambiente de la isla Marambaia y en la parte continental (Junqueira and Ibicuí) perteneciente a la zona externa de la Bahía de Sepetiba. El número de especies registradas en este estudio apoya las hipótesis que las características del sustrato, disponibilidad de alimentos y refugios son factores qu...