Caracterización de ecotonos entre biomas de bosque y biomas abiertos en un área protegida en Uruguay

Abstract

R������.La teoría de Estados Alternativos de Biomas (EAB) contribuye a explicar la presencia de biomas abiertos (pastizales, arbustales) en ambientes suficientemente cálidos y húmedos para el desarrollo de biomas de bosque. En estos ambientes se pueden encontrar áreas dominadas por biomas abiertos que, según esta teoría, responden principalmente al fuego y a la herbivoría. El objetivo de este trabajo es identificar si existen diferentes tipos de ecotonos entre biomas de bosque-biomas abiertos en base a la composición leñosa, describirlos y explorar su relación con el manejo ganadero y las condiciones ambientales, utilizando como caso de estudio un área protegida en Uruguay. Muestreamos la vegetación leñosa y otras variables ambientales en transectas (delimitadas en 200 m) en 10 sitios que abarcan cuatro manejos ganaderos. Identificamos dos tipos de ecotonos entre bioma de bosque y bioma abierto. Uno, dominado por arbustal, y otro, dominado por pastizal. Nuestros resultados concuerdan con la teoría de EAB en que los mecanismos que parecen determinar la composición leñosa y la estructura de la vegetación en ecotonos son el ganado y uso de fuego o segadora. Los cambios en la estructura de la vegetación y en la riqueza de leñosas fue, en parte, abrupto, en coincidencia con lo que propone esta teoría. Sin embargo, la composición también interactuó con factores de sitio como la rocosidad y la distancia al curso de agua, lo cual sugiere que variables ambientales a nivel de sitio estarían actuando de forma sinérgica con la remoción de la vegetación para determinar la composición de la vegetación. Encontramos que estos ecotonos son sensibles a manejos y variables ambientales, por lo que es necesario incorporar esta heterogeneidad de paisaje y de sitio para articular la actividad productiva con la conservación de la naturaleza.