La enfermedad respiratoria aguda baja causa importante morbimortalidad en menores de 5 años. Conocer los factores que inciden en la estancia hospitalaria y el uso de antibióticos ayudará al mejor entendimiento de esta entidad. Población y métodos: trabajo retrospectivo transversal realizado entre enero de 2010 y junio de 2011 en un hospital de tercer nivel localizado en Bogotá (Colombia), a una altura de 2600 m s. n. m., que involucra a menores de 5 años hospitalizados con enfermedad respiratoria baja. Se revisan antecedentes, características clínicas, de laboratorio y radiológicas y se correlacionan con la estancia hospitalaria y el uso de antibióticos. Se analiza su significancia (p < 0,05). Resultados: se obtuvieron 1063 casos de los cuales se excluyeron 89 para un total de 974. El uso de antibióticos, hipoxemia al ingreso, presencia de retracciones, el virus sincitial respiratorio y, asociadas al uso de antibióticos, las cardiopatías congénitas, la presencia de consolidación y las altas temperaturas en las primeras 72 horas, prolongaron la estancia hospitalaria de manera independiente. El uso de antibióticos se asoció con el número de días de enfermedad antes de la consulta, reconsulta, fiebre al ingreso o su persistencia en el hospital, las retracciones, el mayor recuento absoluto de leucocitos o neutrófilos, el virus sincitial respiratorio, el mayor valor de la proteína C reactiva, duración del oxígeno suplementario, la presencia radiológica de consolidación o derrame pleural. Conclusiones: en la estancia hospitalaria de nuestros pacientes no influyeron variables de gravedad descritas para la enfermedad respiratoria. Hubo factores clínicos, de laboratorio y radiológicos asociados al uso de antibióticos.