Recentemente, historiadores têm revisitado temas a respeito das relações Brasil-EUA na década de 1960. Sob o cenário da Guerra Fria e da deflagração do Golpe Civil-Militar no Brasil, realizamos um estudo sobre a instalação do atual Centro de Lançamento da Barreira do Inferno no Rio Grande do Norte. Mostramos que esse episódio é atravessado pelo controverso governo de Aluízio Alves, pela atuação da Superintendência para o Desenvolvimento do Nordeste e da Aliança para o Progresso. Exploramos aspectos sociopolíticos desse episódio, apontamos que persistem questões em aberto acerca desse tema e endereçamos novos questionamentos sobre o caso histórico em discussão.