Cette étude analyse les entreprises d’Allemagne de l’Ouest connaissant une croissance de l’emploi particulièrement importante. Nous désignons comme entreprises à croissance rapide celles qui appartiennent aux 10 % des entreprises ayant la plus forte croissance de l’emploi. Après une discussion théorique sur les déterminants de la croissance d’entreprise, nous développerons une série d’hypothèses dont nous vérifierons l’exactitude de façon empirique à l’aide de deux échantillons d’entreprises. Le premier échantillon comprend environ 11 000 entreprises de l’industrie de transformation (secteur secondaire), de l’industrie du bâtiment, du commerce et de l’industrie des services en général (secteur tertiaire). Les données dont nous disposons proviennent des informations de la plus grande agence allemande de renseignements sur les crédits, CREDITREFORM. Le deuxième échantillon comporte des informations sur environ 4000 entreprises ouest-allemandes de l’industrie de transformation et de l’industrie de services liés à la production. Pour cet échantillon, les informations proviennent d’un sondage écrit. Nos résultats peuvent être résumés ainsi : nous confirmons les résultats d’enquêtes précédentes, qui attestent qu’un petit groupe d’entreprises à croissance rapide apporte une contribution essentielle à la croissance de l’emploi. En moyenne, les petites et les jeunes entreprises appartiennent plus que les grandes entreprises ou celles plus anciennes aux groupes d’entreprises à croissance rapide. En outre, nous découvrons que le secteur d’activité et la forme juridique choisie par l’entreprise influent sur la probabilité pour l’entreprise de faire partie des entreprises à croissance rapide. Les stratégies des entreprises en matière de recherche et développement ou d’exportation, mais aussi les caractéristiques personnelles de l’entrepreneur telles que son âge et son diplôme sont des déterminants majeurs de la forte croissance d’une entreprise.This paper discusses the determinants of high-growth firms in Germany. High-growth firms are defined as the « top ten percent companies» with respect to employment growth and turnover growth. We review the relevant literature concerning firm growth, develop a number of hypotheses, and test these predictions by considering the growth rates of enterprises in two separate samples containing West German firms. The first sample contains approximately 11 000 companies from manufacturing, construction, trade, finance and services. This data set is based on firm level information of a credit rating agency. The firms were tracked over a six-year period. The second sample contains information on 4000 West German firms from manufac-turing and some business services. In this case, firm level information was gath-ered by interviewers and covers a four-year interval. Our results can be summarised as follows. We find that smaller firms have a higher likelihood of being among the « top ten percent companies». Furthermore, we find evidence that the industry affiliation and the legal form adopted by com...