Identifying climate-driven trends in river flows on a global basis is hampered by a lack of long, quality time series data for rivers with relatively undisturbed regimes. This is a global problem compounded by the lack of support for essential long-term monitoring. Experience demonstrates that, with clear strategic objectives, and the support of sponsoring organizations, reference hydrologic networks can constitute an exceptionally valuable data source to effectively identify, quantify and interpret hydrological change-the speed and magnitude of which is expected to a be a primary driver of water management and flood alleviation strategies through the future-and for additional applications. Reference hydrologic networks have been developed in many countries in the past few decades. These collections of streamflow gauging stations, that are maintained and operated with the intention of observing how the hydrology of watersheds responds to variations in climate, are described. The status of networks under development is summarized. We suggest a plan of actions to make more effective use of this collection of networks.Key words reference networks; hydrometric data; hydrological change
Les réseaux hydrologiques de référence I. Le statut et les orientations futures possibles des réseaux hydrologiques nationaux de référence pour détecter les tendancesRésumé L'identification de tendances induites par le climat dans le débit des rivières est entravée par le manque de longues séries chronologiques de qualité provenant de rivières dont le régime est peu altéré. Ce problème global est aggravé par le manque de soutien aux initiatives de suivi à long terme. L'expérience démontre qu'avec des objectifs stratégiques clairs ainsi qu'avec le soutien d'organismes de parrainage, les réseaux de référence hydrologiques peuvent s'avérer une précieuse source de données pour l'identification, la quantification et l'interprétation des changements hydrologiques. La vitesse et l'ampleur de ces derniers seront probablement à l'avenir des éléments importants pour la gestion de l'eau et la lutte contre les inondations. C'est pourquoi, d'autres applications étant sans doute à prévoir, des réseaux hydrologiques de référence ont été établis dans plusieurs pays au cours des dernières décennies. On décrit ces ensembles de stations de suivi hydrométrique, maintenues et exploitées dans l'intention d'observer comment l'hydrologie des bassins versants répond aux variations climatiques, ainsi que l'état actuel de développement de ces réseaux. Nous suggérons un plan d'action visant une utilisation plus efficace de ces réseaux.Mots clefs réseaux de référence; données hydrométriques; changement hydrologique