. Can. J . Chem. 71, 779 (1993). Thermal organosolv glycol lignins and their fractions have been characterized by means of elemental composition, molecular weight distribution, and 'H and I3c NMR spectroscopy. Fractionation of each lignin by sequential solvent extraction produced fractions of increasing molecular weight and polydispersity. Structures in the highest molecular weight fractions were found to be linked by a high proportion of P-0-4 type bonds, whilst the lowest molecular weight fractions consisted of a high content of saturated aliphatic side-chain structures. A noticeable difference in the content of carbohydrate contaminants in both starting lignins indicated the formation of relatively stable lignin-carbohydrate complexes, especially in the lignin recovered from pretreated wood. In addition, depolymerization of the lignins and their fractions to monomeric compounds was explored using alkaline hydrolytic and nitrobenzene oxidative routes. The highest molecular weight fractions from each lignin were identified as the best candidates for production of useful monomeric phenolic compounds. En se basant sur la composition ClCmentaire, la distribution des poids molCculaires et la RMN du 'H et du I3c, on a caractCrisC les lignines thermiques de l'organosolv glycol et leurs fractions. Le fractionnement de chaque lignine par extraction ~Cquentielle par les solvants a fourni des fractions de poids molCculaires et de polydispersitCs croissants. On a trouvC que les structures des fractions de poids molCculaires les plus ClevCs sont likes en grande partie par des liaisons de type P-0-4 alors que celles des fractions de poids molCculaires plus faibles comportent de grandes quantites de chaines laterales aliphatiques saturkes. On a not6 une difference notablehans le contenuen hydrates de carbone des deux lignines; elle indique qu'il y a formation de complexes lignine -hydrate de carbone relativement stables, particulikrement dans la lignine rCcupCrCe du bois prCtraitC. On a de plus examine la dCpolymCrisation des lignines et de leurs fractions en composCs monomeres par hydrolyse alcaline et par oxydation avec du nitrobenzkne. Pour la production de composCs phCnoliques monomkres utiles, on a identifiC que les fractions de poids molCculaires les plus ClevCs de chacune des lignines seraient les plus appropriCes.[Traduit par la rCdaction]